Les New York Knicks se sont assurés leurs premières balles de match grâce à un retour historique. Malgré un retard de 29 points, les Knicks ont renversé la situation lors du match 4 contre les San Antonio Spurs, s’imposant 107-106 au terme d’une rencontre dramatique. Il ne leur manque plus qu’une victoire pour célébrer leur premier titre depuis 53 ans.
Quel retour des New York Knicks ! Les hôtes avaient 29 points de retard, mais O.G. Anunoby s’est précipité à la dernière seconde pour un rebond offensif et a poussé le ballon dans le panier pour prendre l’avantage. Auparavant, l’ailier avait contré De’Aaron Fox, qui fonçait vers le panier et ne voulait pas se faire faire de faute lors de cette contre-attaque. Après cela, les Spurs n’ont plus réussi à tirer après un temps mort.
Avec 33 points, Anunoby a également été le joueur le plus en vue sur le terrain, tandis que le meilleur marqueur des Knicks était Jalen Brunson (36 points, 12/25 aux tirs). Du côté des Spurs, Victor Wembanyama (24 points, 13 rebonds, 3 contres) et Dylan Harper (21 points, 8/12) ont été les meilleurs marqueurs, mais comme l’ensemble de l’équipe, ils n’ont plus réussi grand-chose après la mi-temps.
Les deux équipes ont de nouveau aligné leurs cinq titulaires habituels, mais les Knicks ont dû réagir rapidement, car Towns a commis sa deuxième faute après seulement 65 secondes. Une fois de plus, les Spurs ont nettement mieux démarré le match. Après un tir à trois points de Vassell, le score était rapidement de 12-2, ce qui a contraint les Knicks à prendre leur premier temps mort. New York s’est immédiatement amélioré en défense, mais d’autres tirs à trois points de Stephon Castle et Vassell ont permis de conserver l’avance à deux chiffres.
Les Spurs dominent la première mi-temps
Hukporti a également eu sa chance pendant près de deux minutes, mais Wembanyama a immédiatement marqué un tir à trois points par-dessus l’Allemand. San Antonio réussissait presque tout au premier quart-temps, tandis que Brunson restait sans aucun tir réussi. Les Knicks semblaient frustrés, Mitchell Robinson écopant d’une faute flagrante de type 1 pour un coup de coude contre Wembanyama. Les Spurs menaient déjà 41-22 après les douze premières minutes – l’avance la plus importante de la série pour l’une des deux équipes.
Les Knicks marquaient certes un peu mieux, mais San Antonio était en pleine forme. Les visiteurs ont réussi cinq tirs à trois points en cinq minutes, et les Knicks n’ont donc pas réussi à se rapprocher. L’entraîneur Mike Brown avait déjà fait appel à douze joueurs différents et quatre pivots. Le silence s’est installé dans la salle, les Spurs continuaient à réussir des tirs difficiles et défendaient avec passion. Brunson marquait certes davantage (15 points au deuxième quart-temps), mais la tâche n’était pas facile pour lui. L’avance a grimpé à 29 points, le score à la mi-temps était de 76-49 – l’avance la plus importante jamais enregistrée par une équipe visiteuse en finale dans l’histoire de la NBA.
Anunoby couronne le retour historique des Knicks
La question était : New York peut-il créer une dynamique avec un petit élan ? Castle a dû rapidement rejoindre le banc avec au moins quatre fautes. Après une série de 7-0 des Knicks, conclue par un tir à trois points de Brunson, l’entraîneur des Spurs, Mitch Johnson, a pris un temps mort (81-59). Les tirs en suspension des visiteurs ne rentraient plus, mais une bonne défense a permis de limiter les dégâts. Après plus de six minutes, San Antonio a enfin réussi un tir en jeu grâce à Harper (87-68), mais c’était désormais Brunson qui était en feu.
San Antonio a toutefois réagi au bon moment, Vassell réussissant son cinquième tir à trois points. Les Spurs commettaient pourtant davantage d’erreurs, notamment Fox avec deux pertes de balle consécutives. New York n’était pas encore battu, San Antonio menait 90-75 avant le dernier quart-temps. Mais les Knicks ont mis un certain temps à se réveiller, puis Towns et Anunoby ont marqué des tirs à trois points et, soudain, l’écart était passé à moins de dix points à la mi-quatrième période (série de 13 à 2).
Et cela a continué ainsi. Les Spurs ne parvenaient presque plus à pénétrer dans la raquette, leurs tirs en suspension étaient tous trop courts. Anunoby a même réduit l’écart à quatre points, Fox a quelque peu calmé les esprits avec un tir à trois points, mais New York se rapprochait de plus en plus. Brunson a porté le score à 103-104, mais Josh Hart a ensuite laissé filer l’avantage lors d’une contre-attaque. Wemby a lui aussi montré des signes de nervosité, manquant deux lancers francs, et Brunson a donné l’avantage aux Knicks pour la première fois à 90 secondes de la fin grâce à un floater. Castle a renversé la situation grâce à des lancers francs, mais Anunoby a ensuite enchaîné avec des actions décisives.
Les Knicks auront leur première balle de match pour leur premier titre depuis 53 ans dans trois jours, lorsque l’avantage du terrain reviendra aux Spurs. Le match aura lieu dans la nuit de samedi à dimanche à 2h30 (CET).