Les New York Knicks sont sur le point de se qualifier pour la finale de la NBA. Lors du match 3, l’équipe s’est imposée 121 à 108 face aux Cleveland Cavaliers grâce à un Jalen Brunson exceptionnel et mène désormais la série 3-0.
Les Knicks ont ainsi célébré leur dixième victoire consécutive en séries éliminatoires, un nouveau record pour la franchise. Il ne manque donc plus qu’une victoire à l’équipe de la Grosse Pomme pour se qualifier pour la finale de la NBA pour la première fois depuis 1999. Jalen Brunson a mené New York avec 30 points (10/19 aux tirs, 10/12 aux lancers francs) et six passes décisives ; tous les autres titulaires ont également marqué au moins dix points.
Mikal Bridges a ajouté 21 points ; collectivement, New York a réussi près de 56 % de ses tirs et a dominé en attaque de transition (17-4). Cleveland, en revanche, a encore commis 18 pertes de balle et n’a réussi que 29 % de ses tirs à trois points (12/41), ce qui était insuffisant pour rivaliser avec la machine bien huilée des Knicks. Evan Mobley (24) et Donovan Mitchell (23, 9/21) ont mené les hôtes ; avec James Harden (19, 5 passes décisives), le trio a été responsable de 16 pertes de balle.
Dennis Schröder n’a joué qu’un peu plus de neuf minutes ; son seul tir a été un trois points réussi par-dessus Brunson à la fin du premier quart-temps. À cela s’ajoutent deux passes décisives. Du côté des Knicks, le pivot Ariel Hukporti n’a une nouvelle fois pas été aligné.
Shamet met un point d’orgue pour les Knicks
New York a contrôlé le match dès le début ; au premier quart-temps, c’est surtout Karl-Anthony Towns (13 points, 8 rebonds, 7 passes décisives) qui a dû convaincre avec ses onze points. Les Knicks ont marqué à presque chaque attaque et se sont ainsi forgé une avance à deux chiffres. Du côté des Cavs, Harden a tenu bon, mais les joueurs de second plan ont peu marqué. Avec un retard de 54 à 60 à la mi-temps, on s’en sortait donc plutôt bien.
Les Cavs sont finalement bien sortis des vestiaires, mais ils n’ont pas réussi à prendre l’avantage. Bridges a marqué à plusieurs reprises sur des passes de Towns, et Brunson a lui aussi pris de l’élan. Le sort de la rencontre ne s’est toutefois décidé qu’au quatrième quart-temps, lorsque Landry Shamet (14 points, 4/5 à 3 points) a enchaîné trois tirs à trois points en moins de deux minutes, démoralisant ainsi les Cavs. Les titulaires de Cleveland sont certes restés sur le terrain, mais le match était déjà plié.
Le rêve de finale des Cavs semble donc s’être envolé : jamais une équipe de la NBA n’a remporté une série après avoir été menée 0-3. Le match 4 aura lieu, au moins, dans la nuit de lundi à mardi, à nouveau à Cleveland.