Kevin Durant a fait des débuts contrastés avec les Houston Rockets. D’un côté, le joueur de 37 ans a clairement montré comment il pouvait aider son équipe, mais de l’autre, il est devenu le héros tragique du match d’ouverture de la saison contre les Oklahoma City Thunder et a endossé la responsabilité de la défaite.
Les Texans se sont inclinés 124-125 après deux prolongations, mais cette défaite aurait pu être évitée. De petits détails ont fait pencher la balance en faveur des Thunder, et Kevin Durant a toujours été impliqué.
Avec 23 points (9/16 FG), l’ailier, qui mesure 2,11 mètres et est répertorié comme arrière, a fait des débuts solides, mais quelques erreurs de sa part ont coûté la victoire, ce que KD a lui-même reconnu. « J’ai raté des lancers francs et j’ai fini par faire une faute sur quelqu’un. Ces actions sont la raison pour laquelle nous avons perdu. »
Alors que le score était de 103-102 en faveur des Rockets, Durant s’est présenté sur la ligne des lancers francs à onze secondes de la fin du temps réglementaire, mais il a raté son premier tir. La superstar du Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, a ensuite égalisé avec un tir à mi-distance, envoyant le match en prolongation.
Durant : de graves défaillances en fin de match
Peu avant la fin de la deuxième prolongation, alors que le score était de 124:123 en faveur des Rockets, SGA a commis sa sixième faute sur Durant et s’est présenté sur la ligne des lancers francs pour assurer la victoire à OKC. « Je n’aurais pas dû sauter. Je dois être plus discipliné. Avec un arrêt dans cette situation, nous aurions gagné le match », s’est énervé Durant, qui a également eu de la chance lors de la première prolongation qu’une autre erreur mentale n’ait pas déjà coûté la victoire à Houston.
Beaucoup de choses ont été malheureuses, mais la vision à Houston et la manière dont Durant peut aider sont devenues clairement visibles. L’année dernière, les Rockets manquaient d’une option dans la moitié de terrain, mais ils disposent désormais peut-être du meilleur tireur de ces dernières années. Certes, le tir à trois points n’a pas abouti (0/4), mais l’ailier a réussi plusieurs tirs difficiles à mi-distance alors que le temps s’écoulait. « Il nous facilite la vie », a également déclaré le meilleur marqueur Alperen Sengün (39 points). « Avec le temps, nous serons encore meilleurs ensemble. »
Durant : le grand filet de sécurité
Durant voit les choses de la même manière : « Je ne suis pas là pour prendre tous les tirs quand le match est serré. J’ai le sentiment que le simple fait d’être là aide déjà, car cela enlève de la pression à mes coéquipiers. Tout le monde peut faire des actions décisives, parfois ce sera mon jeu, parfois celui d’Alpi, par exemple. »
Le début de saison est en tout cas très prometteur, d’autant plus que peu d’équipes ont un niveau de jeu comparable à celui du Thunder. Comme l’année dernière, les Rockets seront des adversaires très coriaces, et Durant ne commettra pas trop souvent de telles erreurs dans les moments décisifs.