Comment cette « super-équipe » des Philadelphia 76ers peut-elle fonctionner ? L’entraîneur Nick Nurse a déclaré qu’il prévoyait d’aligner LeBron James au poste de meneur.
« Il crée des occasions pour les autres et c’est pourquoi il sera très certainement celui qui fera progresser le ballon vers l’avant, puis qui créera des occasions pour lui-même ou pour les autres », a déclaré Nurse à propos du rôle de LeBron James sur NBC Philadelphia.
Sur le papier, ce rôle revient à Tyrese Maxey, mais Nurse estime que le fait d’évoluer davantage sans le ballon ne présente que des avantages pour l’All-Star. « Je ne le répéterai jamais assez : Tyrese est un excellent tireur. Il peut s’attendre à recevoir de nombreuses occasions de tir en réception. »
Dans le même temps, les autres All-Stars, Jaylen Brown et Joel Embiid, réclameront eux aussi leurs tirs, mais l’entraîneur n’y voit aucun problème et fait plutôt confiance à ses stars. « Quand les choses se corseront, il n’y aura pas de querelles. Ils sauront très bien ce qui est le mieux pour l’équipe. »
Nurse satisfait de son nouvel effectif
À ce sujet, Nurse a indiqué qu’il appréciait nettement davantage son banc que l’année dernière, même si l’effectif n’est pas très étoffé en raison de la présence des stars. Avec Kentavious Caldwell-Pope, Anfernee Simons et Dean Wade, l’effectif a été judicieusement complété ; le joueur international allemand Ariel Hukporti est également nouveau venu dans la « ville de l’amour fraternel ».
« Nous avons plus de talent, plus de vitesse, plus de puissance physique et un vent de fraîcheur », s’est réjoui Nurse, qui croit en un processus d’intégration normal : « Nous avons une grande confiance en nos rotations et sommes convaincus que les lacunes ont été comblées pour permettre à l’attaque de fonctionner. »
La saison dernière, les Sixers ont terminé la saison avec un bilan de 45 victoires pour 37 défaites, à la septième place de la Conférence Est. Après une victoire contre les Orlando Magic lors du play-in, ils ont créé la surprise en éliminant les Boston Celtics sur le score de 4 à 3, mais leur parcours s’est arrêté en demi-finales de conférence face aux futurs champions, les New York Knicks.