Monaco ne semble pas convenir à Red Bull, même en 2025 : Max Verstappen manque surtout d’adhérence dans le deuxième secteur, ce qui l’empêche de se battre pour la pole position
À Monaco, tout est différent. Lors des courses précédentes, Max Verstappen avait réussi à se ressaisir après un vendredi difficile pour Red Bull, mais à Monaco, malgré un bon vendredi, rien n’a vraiment fonctionné. Lors des qualifications à Monte-Carlo, le champion du monde a dû se contenter de la cinquième place, avec un retard de sept dixièmes de seconde.
« Normalement, on peut gagner quelques dixièmes en ajustant les réglages. Mais si la voiture ne fonctionne pas dans certaines conditions, elle ne fonctionne pas. Et c’est exactement notre problème », a déclaré Verstappen après les qualifications.
La Red Bull n’a donc pas corrigé ses faiblesses de l’année dernière et ne parvient pas à s’adapter aux virages lents et à la nature du circuit de Monaco. « Surtout dans le secteur central, avec tous ces virages lents qui exigent une bonne adhérence mécanique, nous n’avions tout simplement rien », s’est-il agacé. « Je n’ai pas réussi à gagner de temps par rapport aux essais. »
« Chaque fois que je passais sur un rebord ou qu’une roue était inclinée dans un virage, il n’y avait aucune adhérence, et c’était notre problème », explique le Néerlandais, qui savait dès le début des qualifications qu’il ne serait pas dans la course pour la pole aujourd’hui.
S’il était encore relativement proche dans les deux premières sections, Verstappen n’a pas pu rivaliser avec les temps de ses concurrents en Q3 : « Il est clair que nous n’aurions pas pu réaliser ces temps », a déclaré Marko à Sky.
Les impressions de vendredi sont trompeuses
L’Autrichien était pourtant optimiste vendredi et espérait pouvoir battre les McLaren lors des qualifications. « Oui, c’était malheureusement une fausse impression », admet-il. « Et je dois dire que Norris a fait un travail fantastique en restant aussi cool et en réalisant le tour le plus rapide. »
Verstappen avait toutefois déjà mis en garde jeudi contre le circuit et se voit confirmé dans son opinion. « Bien sûr, on espère toujours mieux et on essaie de résoudre les problèmes », dit-il. « Mais notre voiture n’aime tout simplement pas les virages lents. Et surtout pas ici à Monaco, avec tous ces vibreurs et les caractéristiques du circuit. Ce n’est tout simplement pas notre circuit. »
La bonne nouvelle après les qualifications, c’est que le Néerlandais gagnera au moins une place, car Lewis Hamilton sera rétrogradé de trois positions, ce qui placera Verstappen en deuxième ligne.
La nouvelle stratégie sera-t-elle payante en course ?
Mais si Verstappen veut vraiment obtenir un bon résultat, il faudra que quelque chose se passe pendant la course. La nouvelle règle des deux arrêts au stand ouvre des possibilités, même si personne ne sait encore comment la course va se dérouler. « De toute façon, personne ne roule à fond pendant la course, nous devons donc espérer une stratégie intelligente », estime Verstappen.
« Mais nous savons aussi que c’est généralement une longue course, même si avec deux arrêts, cela pourrait être un peu plus intéressant cette fois-ci. »
La tactique choisie par Red Bull dépendra du déroulement de la course, car l’équipe ne peut pas se permettre de prendre trop de risques avec sa quatrième place. « Voyons comment se déroule la course, si Norris pousse vraiment ou s’il se contente de rouler tranquillement », estime Marko, qui ne voit actuellement aucune stratégie avantageuse. « Ici, tout est possible. »
« Mais ce que nous avons vu en Formule 2 : [Arvid] Lindblad était trois secondes plus rapide que le pilote devant lui parce qu’il avait ménagé ses pneus, et pourtant, aucun dépassement n’était possible. Et une voiture de F2 est plus petite qu’une voiture de F1. Même si vous êtes cinq secondes plus rapide, vous ne pouvez pas dépasser ici. Il faut donc tout miser sur une stratégie d’étirement. »
Et si la victoire ou le podium ne sont pas au rendez-vous, ce n’est pas la fin du monde pour Verstappen, car Monaco n’est qu’une course parmi 24 autres où il faut marquer des points.
« Même les années où j’ai été champion, je n’ai gagné que deux fois ici », remarque-t-il. « Il faut simplement essayer de tirer le meilleur parti. Ce n’est tout simplement pas notre circuit pour le moment, pas avec cette voiture. »