Trevor Berbick a affronté Muhammad Ali et Mike Tyson au cours de sa carrière de boxeur. Il a même détenu brièvement la ceinture de champion du monde. Mais on se souvient de lui pour une autre raison : sa fin tragique.
Il fut le dernier adversaire du grand Muhammad Ali et le tremplin vers la gloire d’un jeune talent nommé Michael Gerard Tyson.
L’ancien champion du monde des poids lourds Trevor Berbick fut en quelque sorte le trait d’union entre deux générations de boxeurs et entra ainsi dans l’histoire du sport. Mais l’histoire personnelle de Berbick a ensuite pris une tournure des plus sombres – et a connu une fin tragique il y a 20 ans aujourd’hui.
Trevor Berbick a battu un Muhammad Ali sur le déclin
Berbick, qui avait connu un échec précoce aux Jeux olympiques de Montréal en 1976 en tant que boxeur talentueux mais inexpérimenté, s’était installé au Canada après les Jeux et y avait entamé une carrière professionnelle couronnée de succès ; cinq ans plus tard, il disputait son premier combat pour le titre mondial contre une légende : Larry Holmes l’emporta en 15 rounds à Las Vegas.
Huit mois plus tard, Berbick affronta un Ali dont la carrière avait déjà largement dépassé son apogée et qui présentait alors déjà les premiers symptômes de la maladie de Parkinson. Berbick remporta aux points ce combat dans les Caraïbes, qualifié à juste titre de « drame des Bahamas ».
Mike Tyson met fin au bref règne de Berbick
En 1986, il a brièvement occupé le trône de champion du monde : après une victoire aux points contre Pinklon Thomas, il a remporté le titre WBC – qu’il a cédé après un seul combat : Tyson, l’enfant prodige de la boxe, n’a laissé aucune chance à Berbick sur son chemin pour devenir le plus jeune champion poids lourd de l’histoire – K.O. au 2e round.
Bien que Berbick ait prolongé sa carrière jusqu’en 2000, le combat contre Tyson fut la dernière fois qu’on le vit à ce niveau. À 45 ans, Berbick a mis un terme à sa carrière – depuis longtemps déjà, il ne faisait plus la une des journaux que pour des raisons peu glorieuses.
Peine de prison pour viol
Tout comme son rival Tyson, Berbick a dû purger une peine de prison en 1992 pour viol. Cet homme, qui était devenu pasteur à Las Vegas, la métropole de la boxe, avait commis une agression sexuelle sur la baby-sitter de son enfant.
Condamné à cinq ans de prison, il a été libéré sur parole au bout de 15 mois – puis, pour avoir enfreint les conditions de sa libération, s’est vu expulser vers le Canada, où il avait autrefois élu domicile. Là-bas aussi, il a connu des démêlés judiciaires concernant son titre de séjour. Après de longues tergiversations, Berbick a finalement décidé de retourner aux États-Unis – où il a de nouveau été expulsé en 2002.
Une fin tragique dans son pays natal
C’est dans son pays natal, la Jamaïque, que la vie de ce père de quatre enfants a pris fin le 28 octobre 2006 : Berbick a été tué à coups de tube d’acier dans une église de Norwich, en Jamaïque, par un membre de sa propre famille.
Un neveu âgé de 20 ans et un complice ont été condamnés respectivement pour meurtre et homicide involontaire. Une dispute familiale au sujet d’un bien immobilier aurait précédé les faits.