Comment Lewis Hamilton, le pilote le plus titré de l’histoire de la Formule 1, tente de redonner confiance à son successeur chez Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, qui traverse une période difficile
Lors du Grand Prix du Canada en juin, le nouveau venu en Formule 1 Andrea Kimi Antonelli a décroché son premier podium. Mais depuis, le pilote Mercedes attend un nouveau succès et de nouveaux points au championnat du monde, et la pression monte.
C’est pourquoi Lewis Hamilton, le prédécesseur d’Antonelli chez Mercedes, est désormais intervenu. Le septuple champion du monde de Formule 1 a été vu en train d’encourager Antonelli en marge du Grand Prix de Belgique 2025 à Spa-Francorchamps.
Mais qu’a dit exactement Hamilton ? « Lewis m’a dit de garder la tête haute et que c’était normal d’avoir parfois un mauvais week-end. Et que je devais continuer à croire en moi », explique Antonelli.
Le jeune Italien a trouvé cela « vraiment sympa » et apprécie beaucoup le soutien de Hamilton, à un moment où les critiques à son égard sont plus nombreuses que les éloges pour ses performances en Formule 1 jusqu’à présent.
Hamilton, quant à lui, « a du mal à imaginer ce que cela peut être de faire cela à 18 ans », a-t-il déclaré à Sky. Hamilton lui-même est entré en Formule 1 en 2007, à l’âge de 22 ans, en tant que pilote McLaren. Il a immédiatement décroché une place sur le podium lors de son premier Grand Prix et a déjà remporté sa sixième course.
Tout cela quatre ans auparavant ? « J’essaie de m’imaginer », dit Hamilton. « Être jeté dans le grand bain à 18 ans – il n’avait même pas encore son permis de conduire quand il a commencé ici. »
Russell montre ce dont la Mercedes est capable
Mais Antonelli dispose d’une voiture gagnante avec la Mercedes W16 : son coéquipier George Russell a déjà remporté une course avec elle. Ce potentiel et la pression au sein d’une écurie de Formule 1 peuvent être un « lourd fardeau », estime Hamilton.
De plus, Antonelli bénéficie d’un environnement idéal chez Mercedes et « d’un entourage formidable », poursuit Hamilton. L’ancien ingénieur de course de Hamilton, Peter « Bono » Bonnington, qui s’occupe désormais d’Antonelli, est par exemple une personne de confiance. « Il l’a à ses côtés », dit Hamilton. « On ne peut pas rêver mieux. »
Seuls les résultats ne reflètent pas encore cette situation : alors que Russell n’a pas marqué de points chez Mercedes qu’à Monaco, Antonelli n’a rien récolté lors de sept des treize week-ends de course. Et lorsqu’il a réussi à se hisser dans le top 10, c’était toujours derrière Russell. Cela explique le retard considérable de 63 points (157 contre 112) qu’Antonelli accuse sur Russell à mi-saison.