Pourquoi le patron d’Audi, Gernot Döllner, ne sera pas présent lors de la première course de Formule 1 de sa marque en 2026 à Melbourne et quelle est sa position vis-à-vis du projet Grand Prix
Lorsque Audi fera ses débuts en Formule 1 le 8 mars 2026 à Melbourne, un décideur sera absent : le PDG d’Audi, Gernot Döllner, manquera les débuts de son équipe d’usine en Grand Prix.
Döllner a déclaré en marge de la présentation du design Audi à Munich (voir la galerie photos !) : « Je n’ai qu’une seule inquiétude : que mon agenda ne me permette pas d’être en Australie le 8 mars. » Mais M. Döllner a également assuré : « Le projet de Formule 1 relève désormais entièrement de ma responsabilité. »
C’est le prédécesseur de M. Döllner à la tête d’Audi, Marcus Duesmann, qui avait lancé le projet d’entrée en Formule 1.
Mais un an seulement après cette annonce, après trois ans à la tête d’Audi, M. Duesmann a quitté ses fonctions et M. Döllner a pris la présidence d’Audi en septembre 2023, ainsi que la direction du projet de Formule 1.
Comment M. Döllner a réorienté le projet Audi
« À l’époque, une première évaluation du projet était prévue, comme pour tout autre projet en cours dans l’entreprise », a expliqué Döllner. « L’analyse a clairement montré que pour réussir notre entrée en Formule 1, il fallait une configuration beaucoup plus ambitieuse que celle que j’avais trouvée. La décision a alors été prise de reprendre l’équipe Sauber plus tôt que prévu initialement. »
De plus, Audi a fait appel à un investisseur externe, le fonds souverain du Qatar, « afin de hisser le projet au niveau requis », selon M. Döllner. « Cette étape et le nouveau programme ont marqué le début de la mise en place d’une nouvelle structure de direction. » Conséquence : Andreas Seidl et Oliver Hoffmann, les anciens chefs de projet, ont dû partir, remplacés par Mattia Binotto et Jonathan Wheatley.
M. Döllner se sent à l’aise avec cette configuration et a souligné : « Nous sommes également très confiants sur le plan économique. Le plafond budgétaire et le fait que tout le monde repartira de zéro l’année prochaine sont des éléments décisifs. »
C’est sur cette base qu’Audi a élaboré son « plan en trois étapes », que M. Döllner a expliqué ainsi : « Au cours des deux prochaines années, nous serons les challengers. Nous devons nous améliorer par rapport à la situation actuelle. À partir de 2028, nous voulons être des adversaires sérieux et, à partir de 2030, nous battre pour le titre mondial. »