La course à la montée en deuxième division anglaise s’intensifie. Après le match nul 2-2 entre Southampton et Ipswich, la dernière journée donnera lieu à une épreuve de force entre trois équipes pour la promotion directe. Les Saints ne peuvent désormais plus sauter à la deuxième place.
Le match en retard de la 40e journée, prévu mardi soir, avait tout pour plaire. L’enjeu était de taille pour Southampton et Ipswich, sans compter que les autres candidats à la montée regardaient bien sûr la rencontre avec intérêt.
Après une première mi-temps sans but, la rencontre s’est accélérée après le changement de camp. Burns a donné l’avantage aux visiteurs après 48 minutes, mais Manning (58e) et Larin (80e) ont renversé la situation pour les locaux. Ce sont toutefois les visiteurs qui ont eu le dernier mot dans ce match, Clarke marquant le score final de 2 à 2 juste avant la fin (87e).
C’est un match nul qui a finalement provoqué de longs sourires des deux côtés, même si Ipswich s’en est un peu mieux sorti. Les visiteurs auraient toutefois pu obtenir la promotion directe en Premier League avec un triplé, une chute à la troisième place n’aurait alors été que théorique. Southampton était plus déçu, car les Saints ont maintenant quatre points de retard à une journée de la fin de la saison et n’ont plus aucune chance d’être directement promus. Au moins, les play-offs de promotion sont déjà assurés.
Trois équipes espèrent une promotion directe lors de la dernière journée
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Ce match nul de mardi soir donne désormais lieu à une constellation extrêmement excitante dans la course à la montée pour la dernière journée. Coventry City est déjà promu en tant que premier, mais trois équipes peuvent encore prétendre à la deuxième place avant la dernière journée. En pole position, Ipswich, actuellement deuxième, compte un point et 17 buts d’avance sur Millwall et deux points et cinq buts sur Middlesbrough.
Ipswich joue à domicile contre le 14e Queens Park Rangers lors de la dernière journée et peut tout régler en cas de triomphe. Millwall (à domicile contre le 22e, Oxford, déjà assuré de la relégation) et Middlesbrough (chez le 6e, Wrexham, pour qui les play-offs sont encore en jeu) auraient besoin d’un faux pas des hommes de Kieran McKenna.
Les deux premières équipes du Championship sont directement promues, les équipes classées de la troisième à la sixième place participent aux play-offs pour déterminer un autre promu.