Contrairement à certains de ses collègues, Wojciech Szczesny n’est pas vraiment extraverti. Le Polonais s’est toutefois confié de manière remarquable et a parlé de ses traumatismes, des raisons pour lesquelles il a gardé les buts du Barça presque gratuitement, de l’agacement que lui inspire Robert Lewandowski et des attelles métalliques qu’il porte dans les bras depuis 17 ans.
Depuis des années, Wojciech Szczesny fait partie de l’élite du football européen : Arsenal, AS Rome, Juventus Turin et actuellement FC Barcelone – le parcours du joueur de 35 ans est impressionnant. Il est incontestable qu’il est un bon gardien de but, mais il a pourtant toujours été sous-estimé et, malgré des performances constantes, il n’a jamais été considéré comme une star. Cela n’a probablement pas changé aujourd’hui, puisque le Polonais est désormais relégué au second plan au FC Barcelone, derrière Joan Garcia, et n’est plus que le numéro 2. Lorsque Marc-André ter Stegen reviendra complètement après sa blessure, il pourrait même être rétrogradé au rang de numéro 3. Szczesny devrait pouvoir s’en accommoder, car il a déjà réalisé son rêve.
Dans une interview accordée au magazine polonais GQ, il a d’abord évoqué sa relation compliquée avec son père Maciej, qui, comme son fils, était gardien de but de l’équipe nationale polonaise. « Enfant, j’avais peur de mon père », a déclaré le gardien du Barça, révélant que celui-ci « l’humiliait sans cesse en public devant des inconnus ». Je me demandais : « Papa, pourquoi tu fais ça ? », mais j’ai ainsi appris à cacher mes émotions et à tout ravaler. » Cela l’a marqué et a également eu un impact sur sa carrière, car « quand tu es gardien de but, tout le monde pense que tu es cool, sûr de toi et intrépide – et j’ai appris très jeune à rester calme. C’est peut-être pour cela qu’il était si important pour moi de ne jamais « péter les plombs », afin de ne pas redevenir le petit garçon qui rougit devant des inconnus. »
Barcelone plus important que l’argent
Sur le plan professionnel, Wojciech a depuis longtemps éclipsé son père, mais il n’a jamais voulu rivaliser avec lui, a souligné le joueur de 35 ans, qui a révélé qu’avant son transfert au FC Barcelone, il avait en fait l’intention de raccrocher les gants, ce qu’il avait déjà officialisé. « Ce n’est pas que j’avais perdu ma passion pour le football, mais aucune offre ne m’enthousiasmait. Je ne voulais pas jouer uniquement pour l’argent. Trois jours avant d’annoncer ma retraite, j’ai même dit à Lewa que je ne voulais jouer que pour un seul club : Barcelone. Quand ils m’ont appelé, ils savaient probablement qu’ils pouvaient me convaincre. »
Son envie de jouer pour les Blaugrana était telle qu’il l’a fait presque sans salaire pendant sa première année. « Lors de ma première saison à Barcelone, j’ai joué gratuitement. Ce que j’ai reçu du Barça correspondait exactement à ce que je devais rembourser à la Juventus pour la résiliation anticipée de mon contrat. Je n’ai pas gagné un euro de plus. » Mais Barcelone lui a permis « de ne pas prendre ma retraite avec amertume, mais de faire à nouveau partie d’un grand club. À l’époque, cela valait plus que de l’argent pour moi. »
Les taquineries de Lewandowski
En Espagne, il joue également avec son compatriote Lewandowski, qu’il connaît très bien pour avoir joué avec lui en équipe nationale et qui le taquine régulièrement pour une raison bien précise. « J’adore manger. Même si j’arrive à rester dans les limites de poids autorisées, j’ai battu le record de Barcelone en termes de pourcentage de graisse corporelle. J’ai trouvé ça drôle », a avoué le vétéran, ajoutant qu’il pouvait vivre avec le fait que « le pire dans mon professionnalisme, c’est que j’adore manger ».
Une fois, Lewandowski aurait même demandé comment Szczesny avait pu « faire une telle carrière avec un tel physique ». « Bien sûr, je n’avais plus de répit dès que Lewa avait entendu parler de mon taux de graisse corporelle », a révélé le gardien, avant d’expliquer : « C’est un fanatique en matière d’alimentation et d’entraînement, il vit comme un robot. Chaque fois que nous entrons dans le vestiaire de l’équipe nationale, la première chose qu’il fait est de me scruter de la tête aux pieds et de me critiquer d’une manière ou d’une autre. » Il tenait néanmoins à souligner qu’il avait réussi à « maintenir un niveau élevé tout au long de ses 17 ans de carrière professionnelle ».