Andrea Stella ne voit aucune erreur de la part de la direction de course malgré la malchance de McLaren à Madrid : il faudrait discuter de manière générale d’une règle plus équitable concernant le VSC
Le directeur de l’écurie McLaren, Andrea Stella, ne voit aucune raison de critiquer la direction de course pour la phase controversée de « Virtual Safety Car » lors du Grand Prix de Formule 1 à Madrid, malgré l’issue amère pour son équipe. Stella souligne que, pendant une course en cours, le directeur de course ne peut qu’appliquer les directives et les règles en vigueur.
« Comme toujours, lorsque le moment ou la durée d’une intervention de la voiture de sécurité ou de la voiture de sécurité virtuelle a une grande influence sur une course, il est possible de se demander si nous pouvons faire les choses différemment », déclare Stella. Cela ne relève toutefois pas de la responsabilité du directeur de course.
Ce dernier a en effet une mission clairement définie pendant la course. « Le directeur de course applique les directives et les règles en vigueur au moment de la course qu’il dirige », explique Stella. Dans une situation qui déclenche une voiture de sécurité virtuelle, son attention doit se concentrer sur le moment où les conditions d’activation et de désactivation du VSC sont réunies.
« Ils ont fait du bon travail »
Même si Lando Norris a été la victime du timing du VSC à Madrid, Stella estime qu’il serait donc erroné d’attendre du directeur de course qu’il évalue en même temps le déroulement de la course. « Je ne pense pas qu’il regarde ce qui se passe sur le moment en course. Ce serait une grande source de distraction », déclare le directeur de l’écurie McLaren.
McLaren n’a donc rien à redire sur le travail de la direction de course elle-même. « Nous n’avons absolument aucun commentaire à faire sur la direction de course. Je pense qu’ils ont fait du bon travail au regard des directives actuelles », précise l’Italien.
En revanche, le patron de McLaren estime qu’un débat de fond sur les règles est tout à fait pertinent. La communauté de la Formule 1 doit se demander s’il faut conserver les procédures actuelles ou s’il existe des moyens de garantir davantage d’équité.
« Peut-être que la communauté de la Formule 1 devrait mener une réflexion plus approfondie pour déterminer s’il faut laisser les choses telles quelles ou introduire des mesures visant à garantir davantage d’équité », déclare Stella. Mais ce n’est pas le rôle du directeur de course.
Stella lui-même est indécis quant à la règle du VSC
Stella ne peut pas répondre clairement à la question de savoir si les règles relatives au VSC devraient effectivement être modifiées. « Honnêtement, je suis pour l’instant perplexe. J’espère que ce n’est que mon opinion personnelle – je ne sais pas moi-même ce qui est juste », explique-t-il.
Une solution possible serait de fixer la durée d’un VSC de manière à ce que tous les pilotes effectuent au moins une fois un tour complet dans les mêmes conditions. « Est-il juste de fixer la durée de manière à ce que tous soient soumis aux mêmes conditions de piste ? Par exemple, que le VSC dure au moins un tour complet ? »
L’alternative serait de conserver la situation actuelle et d’accepter ainsi que le moment où le VSC est déclenché puisse avoir une influence considérable. « Ou bien faut-il simplement s’en remettre au hasard ? Parfois, on a de la chance, parfois non. Je ne suis moi-même pas sûr. »
Les changements seraient un long processus
Pour une éventuelle réforme, Stella considère que le Comité consultatif stratégique, ou SAC, est le lieu approprié pour en discuter. « D’une manière générale, le lieu approprié pour ce type de discussion est le Strategy Advisory Committee, le fameux SAC », dit-il.
Le sujet pourrait y être inscrit à l’ordre du jour, puis débattu. Un changement ne serait toutefois pas mis en œuvre à court terme. « S’il y a un changement, il doit passer par le SAC, puis par la Commission de F1, et à un moment donné, nous devrons en venir au règlement sportif. »
Stella s’attend donc à un processus de longue haleine. « Je partirais du principe qu’il s’agit d’un processus relativement long », estime le directeur de l’écurie McLaren. À son avis, une solution plus rapide ne serait envisageable que si la Formule 1 ou la FIA elles-mêmes percevaient une forte nécessité d’agir.
« À moins qu’il y ait une initiative majeure de la part de la Formule 1, des institutions, de la FIA ou de la F1, qui dirait : “Nous devons faire les choses différemment” », explique Stella. « En tant que participant, je n’aurais toutefois pas d’idée précise pour le moment », admet-il.