Lewis Hamilton termine derrière les deux pilotes Mercedes Kimi Antonelli et George Russell en Chine – Un résultat qui fait plaisanter le patron de l’équipe Toto Wolff
Samedi dernier, le youngster de Mercedes Andrea Kimi Antonelli a décroché la pole position pour le Grand Prix de Chine, devant son coéquipier George Russell et l’ancienne star de Mercedes Lewis Hamilton. Un résultat de qualification qui a visiblement fait plaisir au chef d’équipe Toto Wolff.
« En fait, j’ai pensé pendant un moment que nous avions trois voitures », a plaisanté l’Autrichien dans une courte vidéo postée par Mercedes sur les réseaux sociaux samedi, après avoir regardé le moniteur des temps : « Première, deuxième et troisième. Il faut que je m’habitue à cela. »
À un commentaire venu de l’arrière-plan, selon lequel l’un des trois pilotes portait désormais une combinaison de course rouge, Wolff a répondu en souriant : « Toujours notre pilote ». Le chef d’équipe de Mercedes a ainsi déclenché une grande vague d’enthousiasme chez les fans.
« Toto Wolff est tout simplement mon type. Son affection pour Lewis est réelle« , a écrit un utilisateur sous la vidéo, complété par un autre fan : »Toto est une personnalité géniale … Il devient une véritable légende de notre sport ». Lewis Hamilton a remporté, avec Wolff chez Mercedes, un total de six de ses sept titres de champion du monde.
Hamilton fait la fête « avec toute sa famille »
« J’ai été si étroitement lié à Mercedes tout au long de ma carrière », rappelle Hamilton. « Ils m’ont soutenu pratiquement depuis le début, depuis 1997, quand j’avais 13 ans ». Après quelques années difficiles, les Flèches d’argent sont aujourd’hui de retour au sommet.
« George et moi avons également connu quelques années difficiles au cours de l’ère précédente, c’est donc vraiment spécial de les voir à nouveau au sommet, car c’est une équipe phénoménale », a ajouté le pilote Ferrari. « Et je sais que nous avons encore beaucoup de travail à faire pour les battre, car dans cette forme, ils sont difficiles à battre » .
Mais Hamilton ne voulait pas penser à cela lors de la conférence de presse d’après course, alors qu’il était assis là avec Antonelli et Russell. « Et puis Bono, avec qui j’ai travaillé pendant si longtemps », a rappelé le Britannique à son ingénieur de course de longue date, Peter Bonnington. « C’est comme si j’étais assis ici avec toute ma famille. C’est génial » .
Pour Antonelli aussi, « un moment très spécial »
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Pour Antonelli, vainqueur de la course, partager le podium avec Russell et Hamilton a également été « incroyable », car « George, comme moi, vient de la Junior Academy et fait partie de la famille », a déclaré l’Italien. « Lewis a écrit l’histoire avec Mercedes et c’est évidemment formidable pour Mercedes »
« Je pense que c’était un moment très spécial pour nous tous », a ajouté Antonelli. Son coéquipier Russell s’est également montré satisfait : « Si nous pouvions choisir avec qui partager le podium, ce serait probablement entre nous », a déclaré le leader du championnat du monde.
« J’ai eu le privilège d’être le coéquipier de Lewis pendant plusieurs années et j’ai appris énormément de choses », a déclaré le Britannique. « Et maintenant, je suis le coéquipier de Kimi depuis un peu plus d’un an et je vois son évolution. C’est un pilote incroyablement talentueux qui va définitivement me mener la vie dure cette année.«
C’est pourquoi Russell a trouvé »très spécial« et »magnifique » de se retrouver là-haut avec Antonelli et Hamilton. Une vision qui n’a toutefois pas dû émouvoir le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, comme il l’a déjà montré avec sa vidéo après les qualifications de samedi.
« Toto sait que l’on peut changer la peinture, mais que l’on ne peut pas écraser 12 ans de performances », écrit un utilisateur à ce sujet, complété par d’autres commentaires : « Cela me fait un peu mal. La famille Mercedes me manque« , »Hamilton fait toujours partie de la famille Mercedes« ou »Wolff est comme un grand frère fier ».