Kalle Rovanperä a surpris tout le monde en annonçant qu’il ne participerait plus au championnat du monde de rallye en 2026, mais à la Super Formula. Ce qui l’attend et où il veut aller
Jeudi dernier, Kalle Rovanperä a surpris le monde du sport automobile en annonçant son projet audacieux de quitter le rallye après la saison 2025 du championnat du monde des rallyes (WRC) pour se consacrer à plein temps à la course automobile.
Avec le soutien de Toyota, Rovanperä participera l’année prochaine à la Super Formula au Japon. Son objectif est de passer en Formule 2 dès 2027. En 2026, le double champion du monde des rallyes, qui est également le plus jeune champion du monde des rallyes de l’histoire, disputera ses premières courses en Formule. En 2024, le Finlandais, aujourd’hui âgé de 25 ans, a fait ses débuts en course sur circuit, dans la Porsche Carrera Cup Benelux, où il a remporté trois victoires.
Rovanperä a essayé pour la première fois une voiture de formule l’année dernière, lorsqu’il a testé une Formule 4 et une Formule 3.5 sur le Red Bull Ring à Spielberg (Autriche). Il a ensuite effectué un test dans une voiture de Formule 1, une Red Bull RB8 de la saison 2012.
Dans la perspective de 2026, Rovanperä reconnaît qu’il devra relever des défis tant mentaux que physiques en Super Formula. L’équipe pour laquelle il courra dans la plus grande série de course automobile du Japon n’a pas encore été annoncée. Ce qui est certain, c’est qu’il s’agira de l’une des équipes Toyota en lice.
« Je pense que se lancer directement dans la Super Formula, c’est se jeter à l’eau », déclare Rovanperä, qui explique : « Les voitures ne sont pas très loin derrière celles de Formule 1. Elles sont beaucoup plus rapides que celles de Formule 2. Il y a donc beaucoup de choses auxquelles je vais devoir m’habituer. Il y a d’abord la course. Je dois apprendre à maîtriser la voiture et les pneus, et à rouler en peloton serré. »
« Bien sûr, il y a aussi l’aspect physique, qui est complètement différent des exigences du rallye. Je n’ai que cet hiver pour préparer mon corps et tout le reste, et m’adapter à ces voitures. Les forces G et les vitesses dans les virages sont tellement différentes de tout ce que j’ai connu jusqu’à présent », explique le jeune homme de 25 ans, qui sait qu’« il y a encore beaucoup à faire dans beaucoup de ces domaines ».
Rovanperä précise qu’il ne se fixe pas d’objectifs concrets en termes de temps ou de résultats pour gravir les échelons dans le sport automobile. Il laisse toutefois entendre que son objectif ultime est la Formule 1. « Le plan pour les années à venir est d’abord de prendre pied dans la course automobile. Je pars pratiquement de zéro », dit-il. « Au début, il me faudra beaucoup de temps pour atteindre ma vitesse de croisière et développer mon instinct de pilote et tout le reste. Il existe bien sûr de nombreuses possibilités dans le sport automobile sur circuit et, bien sûr, le plan évolue constamment. »
« Le plan est d’obtenir de bons résultats et de travailler extrêmement dur pour y parvenir. Je n’ai pas de calendrier indiquant où je dois être et quand. Je dois simplement me concentrer sur chaque saison, travailler dur et m’améliorer. Et si j’obtiens les résultats escomptés, tout est possible », explique Rovanperä.
« Le plan pour les années à venir est tout d’abord de prendre pied dans le sport automobile. Je pars pratiquement de zéro », dit-il. « Au début, il me faudra beaucoup de temps pour atteindre ma vitesse de croisière et développer mon instinct de pilote et tout le reste. Il existe bien sûr de nombreuses possibilités dans le sport automobile et, bien sûr, le plan évolue constamment. »
« Le plan consiste à obtenir de bons résultats et à travailler extrêmement dur pour y parvenir. Je n’ai pas de calendrier indiquant où je dois être et quand. Je dois simplement me concentrer sur chaque saison, travailler dur et m’améliorer. Et si j’obtiens les résultats escomptés, tout est possible », explique Rovanperä.