Le FC Arsenal remporte la mise pour un attaquant qui, selon les rumeurs, était convoité par la moitié de l’Europe : Viktor Gyökeres (27 ans) veut désormais faire ses preuves en Premier League après s’être brouillé avec le Sporting.
Quand un joueur marque 54 buts en 52 matchs toutes compétitions confondues en Europe, il y a fort à parier que les plus grands clubs viennent rapidement frapper à sa porte. C’est exactement ce qui s’est passé pour Viktor Gyökeres. L’ancien attaquant du FC St. Pauli, connu pour ses célébrations de buts mystérieuses, était très convoité cet été, notamment en Premier League.
C’est finalement Arsenal, qui avait déjà manifesté son intérêt l’été dernier et aurait longtemps privilégié Gyökeres, qui a remporté la mise. À Londres, l’international suédois, qui compte 26 sélections et 15 buts, signe un contrat à long terme qui, selon The Athletic, court jusqu’au 30 juin 2030. Comme l’a annoncé Arsenal samedi soir, le transfert est encore soumis à la finalisation de la procédure administrative relative au permis de travail. Gyökeres, qui a passé sa visite médicale plus tôt dans la journée de samedi, devrait rejoindre immédiatement la tournée asiatique du vice-champion d’Angleterre.
29 buts en championnat suivis de 39
« Viktor a tellement de qualités », se réjouit l’entraîneur d’Arsenal, Mikel Arteta, dans le communiqué du club. « C’est un attaquant rapide et puissant, avec un ratio de buts incroyable en club et en équipe nationale. » Il apporte une précision incroyable et une grande efficacité devant le but, et ses mouvements intelligents dans la surface de réparation font de lui un danger permanent.
À l’été 2023, Gyökeres a rejoint le club portugais de tradition après avoir joué à Brighton, Swansea et Coventry, et a rapidement conquis le cœur des fans. Il a marqué 29 buts en 33 matches de championnat lors de sa première saison, puis 39 lors de sa deuxième année, en autant de matches. À cela s’ajoutent cinq buts en neuf matches d’Europa League en 2023/24 et six buts en huit matches de Ligue des champions en 2024/25.
Tout le monde savait que Gyökeres, qui a permis au Sporting de remporter le championnat et de s’imposer en finale de la Coupe contre son rival de toujours, Benfica, aspirait à de plus hautes fonctions. Mais lorsque le président du Sporting, Frederico Varandas, a commencé à évoquer publiquement un transfert à la fin du mois de juin, la discorde aurait éclaté au sein du club.
Le journal portugais Record a rapporté que Gyökeres avait informé Varandas qu’il ne jouerait plus jamais pour le Sporting. Mais le président ne voulait pas vendre sa star à perte et avait déclaré publiquement que 70 millions d’euros, bonus compris, étaient insuffisants. Selon les médias, le Sporting recevra finalement 63,5 millions d’euros de transfert plus dix millions de bonus.
« Soulagement » pour Merino ?
Gyökeres devrait rapidement devenir une arme redoutable dans son nouveau maillot, arborant le numéro 14 rendu légendaire par Thierry Henry à Arsenal. Après les graves blessures de Kai Havertz et Gabriel Jesus en début d’année, les Gunners avaient désespérément besoin d’un avant-centre. Gyökeres est exactement ce qu’il leur faut, dans le sens classique du terme.
L’ancien joueur de Dortmund Mikel Merino, qui avait été souvent aligné en attaque en raison des blessures, devrait désormais pouvoir se concentrer à nouveau sur son poste au milieu de terrain.