Le directeur de l’équipe Toto Wolff rejette l’idée d’un transfert de Max Verstappen chez Mercedes – L’expert Ralf Schumacher voit lui aussi de nombreuses raisons de ne pas le faire.
Parce que Red Bull est à la traîne au début de la saison de Formule 1 2026, les rumeurs selon lesquelles Max Verstappen pourrait quitter l’écurie pour Mercedes ont repris de plus belle. Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, ne veut toutefois pas en entendre parler.
« Ce qui est étonnant, c’est que ces rumeurs stupides apparaissent maintenant, dès le mois de mars », dit-il dans un entretien avec oe24, en soulignant : « C’est assez stupide pour qu’on doive normalement en parler en juillet. Je ne sais pas qui a relancé cela maintenant.«
L’expert Jolyon Palmer, entre autres, a récemment annoncé dans le podcast F1 Nation qu’une discussion entre Verstappen et Wolff »aura lieu ». « Il cherchera un moyen d’entrer dans cette Mercedes parce qu’ils ont la meilleure voiture », a déclaré Palmer.
D’autres experts ont récemment exprimé des avis similaires. Mais selon Wolff, Mercedes n’a pas l’intention de changer quoi que ce soit à la paire de pilotes actuelle. « Nous avons deux pilotes avec lesquels nous avons des contrats à long terme, de plusieurs années. Je ne pourrais pas être plus heureux avec eux« , déclare Wolff.
»Tous deux sont très performants », dit-il à propos de George Russell et Kimi Antonelli. Il n’y a donc « absolument aucune raison », selon Wolff, « de penser à d’autres pilotes. Je le dis avec le plus grand respect pour Max », souligne l’Autrichien.
Pourquoi Schumacher ne croit-il pas à un changement
?
Les rumeurs selon lesquelles Verstappen pourrait être attiré par Mercedes ne sont pas nouvelles. Ces dernières années déjà, des spéculations en ce sens sont apparues à plusieurs reprises – bien que le quadruple champion du monde ait en fait encore un contrat avec Red Bull jusqu’à fin 2028.
Ce n’est toutefois un secret pour personne que le contrat de Verstappen comporte des clauses de sortie liées aux performances, qui pourraient lui permettre de quitter l’équipe plus tôt que prévu. Malgré cela, l’expert Ralf Schumacher ne croit pas non plus à un transfert chez Mercedes.
« Il a maintenant deux bons pilotes », déclare Schumacher dans le podcast Backstage Boxengasse de Sky à propos de Toto Wolff et émet l’hypothèse que les deux pilotes réunis « ne coûtent pas encore à Mercedes le quart de ce que Max Verstappen gagne chez Red Bull »
« Il a maintenant deux pilotes qui peuvent gagner des courses. Cela signifie que tant que la voiture est au top, on n’a pas besoin de [Verstappen]« , poursuit Schumacher, qui souligne en outre : »Kimi Antonelli ne va pas envoyer Toto Wolff ailleurs. Et je ne peux pas non plus imaginer que George Russell n’ait qu’un contrat annuel » .
Et même d’un autre côté, Verstappen ne veut probablement pas quitter Red Bull au plus bas, selon Schumacher. C’est pourquoi il ne s’attend pas à un changement du Néerlandais. « Mais tout est possible », sait aussi le sextuple vainqueur de Grand Prix.