Les San Antonio Spurs ont réalisé un tour principal exceptionnel. Ce n’était pas du tout attendu. Mais cela montre l’incroyable potentiel de la troupe. Est-ce que cela suffira pour le titre ?
Pour les San Antonio Spurs, cette saison a marqué le début d’une nouvelle ère : pour la première fois depuis environ 30 ans, les Texans ont entamé la saison sans Gregg Popovich comme entraîneur principal. La légende de l’entraînement a été victime d’une attaque cérébrale et a donc quitté son poste. Mitch Johnson, qui avait déjà coaché l’équipe la saison dernière en l’absence de « Pop », a pris le relais.
C’était un changement à un moment où les Spurs voulaient passer à la vitesse supérieure. Mais personne ne s’attendait à ce que le pas soit aussi grand lors du dernier tour principal. La franchise texane a en effet réalisé une saison fabuleuse, remportant 62 victoires et se classant ainsi deuxième meilleure équipe derrière le champion en titre Oklahoma City, qui a remporté 64 matches. Pour la première fois depuis sept ans, le quintuple champion NBA s’est qualifié pour les play-offs, où il jouira de toute façon du droit de jouer à domicile lors des deux premiers tours, si le premier est passé.
C’est plus ou moins un run à retardement que San Antonio a réalisé l’année dernière. En effet, en février 2025, les Texans ont échangé De’Aaron Fox de Sacramento et ont ainsi mis à disposition de la superstar Victor Wembanyama un meneur d’un niveau absolument exceptionnel. Mais au lieu de prendre son envol, une thrombose veineuse a été diagnostiquée chez le Français peu après ce changement, Fox s’est également blessé, ce qui a poussé les Texans à faire le plein et à ne terminer la saison qu’à la 13e place.
Wembanyama, une force offensive et défensive
Mais pendant l’intersaison, les deux hommes se sont rétablis et ont entamé leur première saison complète ensemble. Outre les deux meilleurs joueurs Fox et Wembanyama, l’effectif des Spurs est extrêmement prometteur et compte de très nombreux jeunes joueurs talentueux. Bien sûr, il y avait des points d’interrogation, mais il était facile de voir que l’avenir appartenait assez certainement à cette équipe du Texas.
Et il semble que l’avenir soit déjà là. On ne pouvait pas s’attendre à une telle saison de la part de San Antonio. Les raisons sont multiples, l’une des plus évidentes étant bien sûr que les Texans comptent dans leurs rangs l’un des meilleurs joueurs de la ligue, Wembanyama. Parfois encore étranglé lors des minutes, le long français a bien sûr été la cheville ouvrière du quintuple champion lors de son passage sur les parquets. Avec 25 points (auxquels s’ajoutent 11,5 rebonds) en moyenne, il a mené l’équipe offensivement, mais a également convaincu par une défense exceptionnelle, ce que confirment les 3,1 blocs en moyenne (de loin le meilleur score de la ligue).
San Antonio Spurs : les jeunes livrent la marchandise
Mais bien sûr, un Wembanyama seul n’aurait pas pu assurer une saison aussi solide. Fox s’est lui aussi mis en marche, l’interaction avec la superstar française a fonctionné à merveille et le joueur de construction a lui-même convaincu avec 18,6 points et 6,2 passes en moyenne.
Le fait que cinq autres joueurs, en plus des deux stars de premier plan, aient inscrit deux fois plus de points en moyenne montre à quel point l’effectif des Spurs est équilibré. Les jeunes ont réalisé une année exceptionnelle jusqu’ici. Stephon Castle (21 ans) a franchi une nouvelle étape, le rookie Dylan Harper (20 ans) s’est immédiatement adapté à la NBA. Devin Vassell (25 ans), Keldon Johnson (26 ans) et Julian Champagnie (24 ans), un peu plus âgés mais faisant encore partie de la nouvelle garde, ont également fait leur travail et ont rempli les rôles qui leur étaient destinés. Il en est ressorti une machine bien huilée de San Antonio, qui a remporté 14 victoires sur les 16 derniers matchs de la saison.
San Antonio Spurs : l’expérience manque
La forme, la saison, le parcours, tout parle en faveur des Spurs en postseason. Cependant, l’équipe manque d’expérience en playoffs. Pour de nombreux joueurs – y compris la top star Wembanyama – il s’agit des premiers playoffs de leur carrière. Il en va de même pour Castle, Vassell, Johnson, Harper et Champagnie. Le meneur Fox a tout de même disputé sept matches avec les Kings en postseason. A cela s’ajoutent les vétérans Harrison Barnes et Kelly Olynyk, qui font partie de la rotation. Barnes a déjà remporté le titre NBA avec les Warriors (2015), Olynyk a tout de même participé aux finales avec Miami (2020).
Il sera donc intéressant de voir comment cette jeune équipe se comportera en playoffs. Au vu des impressions des derniers mois, les fans des Spurs peuvent toutefois nourrir de bons espoirs. Au premier tour contre les Portland Trail Blazers, l’équipe de Johnson est en tout cas clairement favorite.
Conclusion : après une saison régulière solide, les chances des Spurs sont également bonnes en playoffs, les finales de conférence devraient en tout cas être au rendez-vous. Un duel avec l’Oklahoma City Thunder pourrait alors avoir lieu. L’équipe de Shai Gilgious-Alexander sera un véritable baromètre. OKC devrait être un peu plus avancé, il a l’expérience de l’année dernière et du titre. Ce pourrait être un duel serré, dont le vainqueur aurait toutes les chances de remporter le titre lors des finales.