Lionel Messi dit « Adios » : dans la nuit de mardi à mercredi, la superstar argentine a joué une dernière fois pour l’Albiceleste dans un Monumental comble.
Plus de 80 000 supporters avaient fait le déplacement jusqu’à El Monumental, le stade national argentin situé à Buenos Aires. Bien sûr, tous voulaient voir leur héros national, Lionel Messi, porter une dernière fois le maillot de l’Albiceleste.
Les émotions étaient au rendez-vous lors du match d’adieu de l’un des meilleurs footballeurs de son époque. Ainsi, avant même le coup d’envoi, les premières larmes coulaient déjà ici et là lorsque Messi, accompagné de ses trois fils Thiago (13 ans), Mateo (11 ans) et Ciro (8 ans), est entré sur le terrain sous un tonnerre d’applaudissements, accompagné d’un immense feu d’artifice et d’un spectacle de drones, avant de faire ses adieux aux supporters lors d’un discours d’environ quatre minutes. Avec son pays, il avait remporté la Coupe du monde et deux Copa América.
Ovations après dix minutes
L’aspect sportif, c’est-à-dire le match amical contre le Bénin, était secondaire ce soir-là. Ainsi, dès la dixième minute, en hommage au numéro de maillot de Messi, qu’il a marqué de son empreinte comme peu d’autres, une nouvelle interruption a eu lieu, ponctuée de feux d’artifice, d’ovations et d’applaudissements.
En marquant un but, Messi aurait bien sûr couronné ce départ de conte de fées. Mais au Monumental, il a d’abord fallu faire preuve de patience. À maintes reprises, ses coéquipiers ont littéralement cherché « La Pulga », la puce, comme par exemple à la 24e minute, lorsqu’il a glissé le ballon à quelques centimètres du but sur un centre venu de la droite du terrain.
But d’adieu sur penalty
À la 71e minute, Messi a finalement inscrit son but d’adieu : le défenseur droit Giay a été touché au pied dans la surface de réparation – penalty. Un sourire aux lèvres, Messi s’est avancé lors de son 208e match international et a inscrit son 126e but international pour l’Albiceleste d’une frappe puissante sous la barre transversale.
Au moment où le penalty a été sifflé, l’Argentine menait déjà 2-0, et là encore, le meneur de jeu avait joué un rôle déterminant. Sur le 1-0, il a tiré un corner précis vers Otamendi, qui a marqué d’une reprise de volée dans la surface de réparation (48e). Peu après, Messi a servi Paz depuis le côté droit, dont la frappe enroulée a fini sa course près du poteau gauche (61e).
Les dernières minutes d’un match dont l’issue sportive était depuis longtemps scellée n’ont appartenu qu’à Messi, qui n’a pas été remplacé, mais a au contraire puisé dans l’énergie du stade avant de quitter définitivement la scène, plus de 20 ans après ses débuts sous le maillot national en août 2005.