Michael Masi occupera un poste clé dans le sport automobile néo-zélandais à partir de 2026 – Pourquoi le choix s’est porté sur l’ancien directeur de course de Formule 1
L’ancien directeur de course de Formule 1 Michael Masi fait son retour dans le sport automobile international dans une nouvelle fonction. Comme l’a annoncé MotorSport New Zealand, l’Australien occupera le poste de directeur d’événement dans le championnat Repco NextGen NZ à partir de la saison 2026.
Masi reprend ainsi une fonction qui se rapproche davantage de son ancien rôle à la FIA que toutes ses autres missions depuis son départ de la Formule 1.
Dans le cadre de ses nouvelles fonctions, il sera responsable de plusieurs séries de courses nationales en Nouvelle-Zélande. Son objectif principal sera de « garantir le déroulement sûr, équitable et professionnel de chaque événement », selon ses propres termes.
En outre, il travaillera en étroite collaboration avec MotorSport New Zealand afin d’observer les règles, les réglementations et les procédures opérationnelles existantes dans la pratique et de formuler des recommandations techniques sur cette base.
L’objectif est de garantir que ces processus continuent de correspondre aux « meilleures pratiques » et restent appropriés. Masi aidera également la fédération à mettre en place un nouveau programme de formation et de développement pour les officiels.
Un nouvel emploi peu après sa démission
L’engagement de Masi auprès du championnat NZ Championship intervient seulement trois mois après sa démission du poste de président de la Supercars Commission, qu’il occupait depuis mi-2022. Parallèlement, cet homme de 47 ans reste membre du conseil d’administration de Karting Australia et de Southern Australian Motorsport.
En ce qui concerne sa nouvelle fonction, Masi souligne l’importance particulière du site : « La Nouvelle-Zélande possède un héritage exceptionnellement riche et fier en matière de sport automobile. »
« Je me réjouis de travailler en partenariat avec MotorSport New Zealand, Toyota New Zealand et le championnat Repco NextGen NZ, et de les aider à développer et à améliorer continuellement ce sport pour tous les participants et toutes les parties prenantes », a déclaré l’Australien.
Masi a été directeur de course de Formule 1 à la FIA de 2019 à 2021. Après la phase finale controversée du Grand Prix d’Abu Dhabi 2021, il a été vivement critiqué, notamment pour sa gestion de la phase tardive de la voiture de sécurité et pour plusieurs décisions procédurales qui ont influencé la lutte pour le titre.
Il a ensuite été démis de ses fonctions en 2022, mais est resté brièvement au sein de la FIA avant de quitter définitivement l’organisation.
Pourquoi le choix s’est-il porté sur Masi ?
Le championnat Repco NextGen NZ regroupe de nombreuses séries de Formule, de voitures de tourisme et de voitures de sport sous un même toit. Le fleuron du championnat est la Formula Regional Oceania, qui succède à la Toyota Racing Series, dans laquelle de nombreux pilotes de Formule 1 actuels ont fait leurs premiers pas importants dans leur carrière.
Du côté de la fédération nationale, l’engagement de Masi est considéré comme une étape importante. Deborah Day, présidente de MotorSport New Zealand, souligne notamment à quel point « l’expérience au plus haut niveau » de Masi sera décisive.
« Elle nous aidera à affiner nos systèmes, à développer nos championnats et à soutenir nos officiels. Sa nomination est une étape importante dans notre stratégie globale visant à moderniser le sport, à développer les compétences et à assurer son succès à long terme. »
Josie Spillane, PDG du Repco NextGen NZ Championship, tient également des propos positifs : « Michael est un atout considérable pour notre saison estivale et correspond parfaitement à notre ambition d’offrir un championnat de développement de classe mondiale à nos participants et au sport automobile néo-zélandais. »
Elle souligne également la collaboration de toutes les parties prenantes : « Le processus qui a permis, en collaboration avec MotorSport New Zealand et Toyota, de le nommer directeur de l’événement montre ce qu’il est possible d’accomplir lorsque les principaux acteurs travaillent ensemble pour faire progresser le sport de manière positive. »