L’ancien directeur de l’écurie Alpine, Otmar Szafnauer, a une opinion bien arrêtée sur le rôle de Charles Leclerc chez Ferrari : pourquoi il s’oppose fermement aux consignes d’équipe
Le pilote Ferrari Charles Leclerc est jusqu’à présent resté dans l’ombre de son coéquipier Lewis Hamilton lors de cette saison 2026 de Formule 1 : bien que le Monégasque ait remporté le Grand Prix de Grande-Bretagne, il accuse déjà un retard de 31 points sur le septuple champion du monde au classement du championnat des pilotes à l’approche de la trêve estivale.
Cet écart a déjà suscité, il y a quelques semaines, des discussions quant à savoir si Leclerc devait se mettre au service d’Hamilton pour le reste de la saison afin de préserver les chances déjà minces de la Scuderia de remporter le championnat. L’ancien directeur sportif d’Alpine, Otmar Szafnauer, a toutefois une opinion très claire à ce sujet.
« Non », a déclaré ce Roumain d’origine dans le podcast High Performance Racing, où il était invité aux côtés de l’ancien ingénieur de course de Ferrari, Rob Smedley. « Laissez-le tranquille. Je n’engagerais pas de discussion, mais je le soutiendrais. »
« Au début de l’année – et je ne parle pas ici de faits, mais uniquement de mon intuition –, Lewis avait un peu plus d’avance sur Leclerc qu’il n’en a actuellement », a ajouté Szafnauer. « Je pense que Charles a un peu rattrapé son retard sur Lewis lors des deux dernières courses. »
Smedley : Leclerc « n’était pas satisfait de la voiture »
Smedley a approuvé cette analyse tout en soulignant que se retrouver en retrait au sein de sa propre équipe constituait une expérience plutôt inhabituelle pour le Monégasque. « Je pense que c’est la première fois depuis longtemps que Charles voit son coéquipier bénéficier d’un avantage significatif », a déclaré l’ancien collaborateur de Ferrari.
« Charles n’était pas satisfait de la voiture. Je sais qu’ils ont modifié des composants du système de freinage, utilisé différents matériaux et ce genre de choses, mais on avait l’impression qu’il était un peu désorienté pour un pilote de son expérience et de sa classe. »
En effet, Leclerc a connu un petit regain de forme après sa victoire à Silverstone. En Belgique comme en Hongrie, le Monégasque a ensuite devancé son coéquipier à l’arrivée – même si cela s’expliquait en partie par la stratégie des Italiens.