Le capitaine est parti, l’entraîneur sème la zizanie, et maintenant Crystal Palace pourrait également perdre son meilleur buteur. Jean-Philippe Mateta semble même exercer des pressions en interne.
Il serait exagéré de parler de signes de désintégration. Néanmoins, la situation dans laquelle se trouve soudainement Crystal Palace huit mois après son triomphe sensationnel en FA Cup est remarquable. Après dix matchs officiels consécutifs sans victoire, l’agitation ne touche pas seulement le plan sportif chez les Eagles, qui vivaient encore récemment peut-être la meilleure période de leur longue histoire.
La veille du match de Premier League à Sunderland (1-2), les dirigeants ont approuvé la vente du capitaine Marc Guehi à Manchester City, ce qui a tellement irrité l’entraîneur Oliver Glasner qu’il a accepté un licenciement anticipé. Seule une réunion de crise aurait empêché le club de se séparer de l’Autrichien. Ce dernier avait vivement critiqué ses supérieurs en public (« J’ai le sentiment que nous sommes complètement abandonnés ») après avoir annoncé peu de temps auparavant son départ à la fin de la saison. Peu d’entraîneurs auraient « survécu » à une telle attaque frontale.
Mateta : Aston Villa plutôt que la Juventus ?
Et maintenant, Glasner risque de perdre son prochain joueur clé après Guehi dès cet hiver. Le meilleur buteur Jean-Philippe Mateta envisage depuis longtemps de quitter Palace, mais selon les médias, il aurait désormais officiellement fait part de son souhait de changer de club immédiatement. Ce serait un nouveau coup dur pour une équipe que Glasner considère déjà comme trop peu fournie.
Mateta, qui n’avait pas réussi à s’entendre avec Palace l’été dernier sur la prolongation de son contrat expirant en 2027, avait récemment suscité l’intérêt de la Juventus Turin, qui a toutefois renoncé à le recruter. Selon The Athletic, Palace demande 40 millions d’euros, alors que Mateta aura 29 ans en juin et qu’il ne lui reste plus qu’un an et demi de contrat.
Cela dissuadera-t-il Aston Villa ? Le troisième du classement de la Premier League aurait également manifesté son intérêt pour l’ancien joueur de Mayence, après le départ de l’ancien joueur de Dortmund Donyell Malen, prêté avec option d’achat à l’AS Rome, qui a laissé un poste vacant dans l’attaque.
Glasner se montre pragmatique, comme il l’était au début à propos de Guehi
Mateta ne rêve pas seulement de disputer la Ligue des champions, mais aussi d’intégrer l’équipe de France pour la Coupe du monde. À l’automne, le géant de 1,92 m avait fait ses débuts sous les ordres de Didier Deschamps et avait été rappelé en novembre (trois sélections, deux buts). Au plus tard cet été, leurs chemins se sépareront, comme pour Glasner.
Ce dernier avait récemment déclaré à propos de son joueur vedette (22 titularisations, huit buts) : « Il y aura un prix auquel Crystal Palace dira : « Il lui reste 18 mois de contrat, nous conclurons l’accord si JP le souhaite. » Si personne ne paie ce prix, JP restera. » Glasner s’était toutefois exprimé de manière tout aussi réaliste et pragmatique à propos de Guehi, jusqu’à ce que son transfert provoque un petit séisme.