Marco Bezzecchi s’est épanoui lors de sa première année chez Aprilia et est devenu le moteur central du projet, comme le souligne le directeur technique Fabiano Sterlacchini.
Au cours de sa première année en tant que pilote d’usine Aprilia, Marco Bezzecchi s’est non seulement épanoui sur le plan sportif et a réalisé sa meilleure saison en MotoGP à ce jour, mais il a également eu une influence déterminante sur l’orientation du développement de l’équipe. Le directeur technique Fabiano Sterlacchini le considère comme un élément central du progrès.
Dès le début de la saison, Bezzecchi a été un moteur dans le processus de développement, explique Sterlacchini. Rétrospectivement, il confirme « pleinement » la forte impression que l’Italien avait déjà laissée lors des premiers essais.
« Marco a été le fer de lance de notre processus », dit-il. De nombreuses études techniques et solutions ont directement découlé de ses commentaires. Sans sa contribution, « cela n’aurait pas été impossible, mais cela aurait certainement été beaucoup plus difficile ».
Bezzecchi a assumé ses responsabilités en tant que pilote d’usine
Sterlacchini souligne en particulier que Bezzecchi a assumé ses responsabilités comme un véritable pilote d’usine. L’entrée dans l’équipe d’usine s’accompagne toujours de « plus de pression et de responsabilités », mais Bezzecchi en a fait une opportunité.
« Il faut transformer un problème en opportunité », souligne le directeur technique. Marco a « cru au projet », s’est préparé de manière intensive et a appris « non seulement à s’entraîner physiquement, mais aussi à gérer les courses et les week-ends », s’enthousiasme Sterlacchini. Le résultat est « une incroyable surprise ».
Du point de vue de l’ingénierie, on reconnaît immédiatement les points forts de Bezzecchi : son feeling en sortie de virage est « un pur talent naturel ». La façon dont il dose l’accélérateur a été un facteur central de sa constance. En revanche, au début de la saison, il a fallu s’adapter à la phase de freinage. On a travaillé à adapter son style de conduite aux caractéristiques de l’Aprilia, avec succès.
S’habituer à l’Aprilia et quelques mises à jour pour réussir
Bezzecchi lui-même a récemment déclaré qu’il s’était senti vraiment à l’aise sur la RS-GP pour la première fois à Assen. Juste au moment où il s’est imposé dans le grand duel contre Marc Marquez.
Sterlacchini confirme qu’il s’agissait moins d’un nouveau composant que de la compréhension croissante de Bezzecchi pour la moto. « Nous n’avons jamais apporté quoi que ce soit de complètement nouveau pendant la saison », explique-t-il. Seuls le pack aérodynamique du Mugello et une petite révolution du moteur ont constitué des mises à jour majeures.
Mais un détail s’est avéré décisif : après l’analyse du sprint à Portimao, Aprilia a affiné les stratégies anti-wheelie et de traction grâce à un réglage électronique, sur la base des indications précises de Bezzecchi. « Le résultat a été visible à Portimao. »
Une vitesse de pointe plus élevée ? Aprilia travaille sur la demande de Bezzecchi
C’est précisément cette configuration qui a été conservée par la suite et qui a servi de base à sa forme en fin de saison, au cours de laquelle il a remporté les deux dernières courses du Grand Prix.
Interrogé récemment sur sa liste de souhaits pour l’hiver, Bezzecchi a répondu sans ambiguïté : plus de vitesse de pointe. Sterlacchini admet que cela n’est « pas très facile » en raison du gel des moteurs. Néanmoins, Aprilia travaille sur des solutions.
Il souligne également que la vitesse de pointe ne dépend pas seulement de la puissance du moteur, mais aussi de la résistance à l’air, du comportement en wheelie et de la traction. À Portimao, des optimisations électroniques ont déjà permis d’atteindre une vitesse de pointe plus élevée en fin de ligne droite. Il promet néanmoins : « Nous essayons de répondre au souhait de Marco. »
Brivio : « Une ascension surprenante, mais logique »
Davide Brivio, chef de l’équipe satellite Aprilia Trackhouse, se montre également impressionné par la saison de Bezzecchi. « Ce fut une surprise », dit-il, « pour plusieurs raisons. »
D’une part, Bezzecchi s’est retrouvé pratiquement seul après la blessure précoce de Jorge Martin. D’autre part, un pilote venant de Ducati a généralement besoin de beaucoup de temps pour s’adapter. En interne, il y avait beaucoup d’interrogations, car il n’avait aucune expérience avec Aprilia. Mais ces doutes étaient infondés.
Bezzecchi est « un travailleur acharné », explique Brivio. Il s’investit énormément, est pleinement engagé et, point crucial, profondément attaché à Aprilia. « Il fait confiance au projet. Il est fier de faire partie du groupe. Et c’est très important. »
Même si le début de saison a été difficile, avec des erreurs et des qualifications médiocres, Bezzecchi « a continué à croire et à travailler, et cela a porté ses fruits ». Pour Brivio, une chose est claire : « Il est désormais un atout majeur pour Aprilia. »