Haas a mis beaucoup plus de temps que ses concurrents à développer sa voiture 2025. L’équipe est donc d’autant plus satisfaite des résultats des essais hivernaux avant la saison 2026.
Haas a fait forte impression lors des essais hivernaux avant la saison 2026 de Formule 1. Oliver Bearman a terminé neuvième au classement des temps lors des essais à Bahreïn, se plaçant ainsi en tête du peloton avec le pilote Alpine Pierre Gasly.
Si les temps au tour ne sont généralement pas très significatifs lors des essais, Haas a également obtenu des résultats plus que satisfaisants en termes de kilométrage. Au cours des deux semaines d’essais à Sakhir, l’équipe a bouclé un total de 794 tours. Seule McLaren a réalisé plus de tours (817).
C’est d’autant plus surprenant que Haas a longtemps suivi une « double stratégie » pour 2025. Alors que d’autres équipes avaient depuis longtemps arrêté le développement de leur voiture 2025, Haas a présenté à Austin, donc assez tard dans la saison, un nouveau pack de mises à jour importantes pour la VF-25.
« Nous avons en quelque sorte réussi à faire fonctionner ce programme parallèle », déclare fièrement le directeur de l’équipe, Ayao Komatsu. Car même si de nombreuses autres équipes se sont concentrées beaucoup plus tôt sur 2026, Haas semble actuellement devancer certaines d’entre elles.
Williams, par exemple, n’a jamais caché son intention de tout subordonner au projet 2026. Néanmoins, l’équipe de Grove a manqué l’intégralité des essais à Barcelone et s’est également montrée plus lente que Haas lors des essais suivants à Bahreïn.
Aston Martin, qui disposait de moyens financiers nettement plus importants, a même terminé en queue de peloton lors des essais à Sakhir. « Nous sommes la plus petite équipe », rappelle Komatsu à ce sujet. Il était donc d’autant plus difficile de concilier les deux projets en 2025.
Komatsu : « Nous avons trouvé le bon équilibre »
Néanmoins, il n’était « pas question » d’abandonner prématurément la saison 2025, précise le directeur de l’équipe. Il fallait absolument se battre jusqu’au bout pour la sixième place du championnat du monde des constructeurs, explique Komatsu.
« Nous n’avons certes pas pu atteindre la sixième place, mais nous avons terminé la saison à la huitième place », déclare le Japonais, « mais cela a vraiment donné confiance aux gens […] que nous avons terminé la saison en force, probablement avec la cinquième voiture la plus rapide. »
À la fin de la saison 2025, Haas a régulièrement marqué des points, Bearman a même décroché une quatrième place au Mexique, l’un des meilleurs résultats de l’écurie dans l’histoire de la Formule 1. Cependant, le prix à payer pour ces résultats est resté longtemps incertain.
Komatsu souligne certes qu’il pensait alors avoir trouvé « le bon équilibre » dans l’usine. Cependant, le risque que le long développement de la VF-25 pendant la saison 2026 finisse par se retourner contre eux était toujours présent.
Komatsu considère désormais les bons résultats des essais hivernaux comme la confirmation qu’aucune erreur n’a été commise en 2025. « Cela n’a pas été facile, mais au moins, nous avons franchi toutes les étapes [lors des essais]. Nous n’avons manqué aucun jour », déclare fièrement Komatsu.
Il ne reste plus qu’à voir si Haas pourra confirmer les bonnes impressions laissées à Bahreïn lors des premières courses de 2026. Le coup d’envoi de la nouvelle saison sera donné le 8 mars à Melbourne (Australie).