Toyota présentera sa dernière voiture de rallye à hydrogène lors du Rallye de Finlande le mois prochain. La légende du rallye Juha Kankkunen sera au volant
Toyota dévoilera sa nouvelle voiture de rallye à hydrogène lors du Rallye de Finlande, qui se tiendra à la fin du mois dans le cadre du Championnat du monde des rallyes (WRC). Juha Kankkunen, quadruple champion du monde et actuel directeur adjoint de l’équipe Toyota, pilotera la GR Yaris Rally2 H2 Concept lors de l’étape Harju du Rallye de Finlande, qui se déroulera jeudi et vendredi (du 31 juillet au 3 août).
La voiture a été largement développée au siège de l’équipe Toyota WRC à Jyväskylä, en Finlande. Basée sur l’actuelle GR Yaris Rally2, elle est toutefois équipée d’un moteur à combustion fonctionnant à l’hydrogène comprimé.
Toyota avait déjà présenté cette technologie en 2022 lors du WRC en Belgique, lors du rallye d’Ypres, avec Kankkunen et l’ancien président de Toyota, Akio Toyoda, au volant. Depuis, le concept a été perfectionné pour créer la version actuelle du véhicule, qui fera ses débuts en Finlande.
Construit à Cologne
Toyota a investi massivement dans le développement de voitures de course à hydrogène, comme l’une des options pour l’avenir du sport automobile dans une société neutre en carbone. Le constructeur automobile japonais participe depuis 2021 à des courses avec des véhicules à hydrogène, après avoir engagé une Corolla modifiée dans la série japonaise Super Taikyu. Parmi les pilotes figurait Jari-Matti Latvala, directeur de l’équipe Toyota WRC.
Le mois dernier, Toyota a présenté un prototype de véhicule d’essai à hydrogène, qui constitue la prochaine étape vers la course avec ce carburant alternatif aux 24 Heures du Mans.
La GR LH2 a été construite chez Toyota Gazoo Racing Europe à Cologne, sur la base d’un châssis de la GR010 HYBRID Le Mans Hypercars. Les détails du moteur ou du système hybride, développés au Higashi-Fuji Technical Centre au Japon, n’ont pas été divulgués.
Toyota est fière
Outre la première du GR Yaris Rally2 H2 Concept, Toyota alignera une GR Yaris Rally2 standard pour Latvala lors de sa course à domicile en Finlande. Le pilote, qui compte 18 victoires en WRC, a pris le départ de cette épreuve l’année dernière dans la catégorie WRC2 et a terminé deuxième de sa catégorie et sixième au classement général au volant d’une Toyota.
« Je suis très heureux de prendre le départ de mon 20e Rallye de Finlande et de piloter la GR Yaris Rally2 aux côtés de Janni Hussi », a déclaré Latvala. « La tradition du rallye finlandais veut que l’on célèbre un anniversaire important en participant à la course à domicile. Je remercie donc Akio Toyoda de me permettre de franchir cette étape particulière l’année de mes 40 ans.
C’est également l’occasion pour moi de rester affûté au volant d’une voiture de rallye moderne et d’apporter mes commentaires pour le développement de cette voiture et d’autres pour TGR-WRT. »