À quel point Adrian Newey, le célèbre concepteur de Formule 1, souhaite voir Max Verstappen rejoindre Aston Martin – et pourquoi Flavio Briatore refuse poliment
Max Verstappen est sous contrat avec son équipe actuelle, Red Bull, jusqu’en 2028 inclus. En théorie. Car le Néerlandais a déjà laissé entendre à plusieurs reprises qu’il pourrait rejoindre une autre équipe avant cette date, voire prendre sa retraite de la Formule 1. Que faudrait-il donc pour convaincre Verstappen de changer d’équipe ?
Adrian Newey, concepteur de longue date chez Red Bull, qui travaille pour Aston Martin depuis le printemps 2025, pense avoir compris Verstappen : « Max aime réduire les choses à une équation simple et claire. Dans ce cas, cela signifie qu’il choisira l’équipe qui, selon lui, lui fournira la voiture la plus rapide. »
Pour Aston Martin, cela signifie que « si nous voulons un jour recruter Max, nous devons d’abord construire une voiture rapide », estime Newey. Mais quand cela sera-t-il le cas ? Nul ne le sait. Même Newey ne peut le dire. Sa raison : « Je n’en ai pas la moindre idée. »
Newey ajoute : « Max est un pilote exceptionnel, un compétiteur hors pair. Rêver autre chose ne sert à rien pour le moment. »
Pourquoi Briatore ne fait rien pour l’instant
C’est également l’avis du patron de l’écurie Alpine, Flavio Briatore, qui explique dans une interview accordée au journal Le Monde : « Le moyen le plus simple » de faire à nouveau d’Alpine une écurie gagnante serait d’engager Verstappen. « Mais nous ne pouvons pas le faire », déclare Briatore. « C’est pourquoi nous devons travailler avec ce que nous avons », à savoir Pierre Gasly et actuellement Franco Colapinto dans le deuxième cockpit.
Mais même sans champion du monde dans son équipe, Briatore annonce de grands progrès : « Je garantis que nous pourrons gagner des courses en 2026. Et en 2027, nous voulons nous battre pour le titre. »
Le nouveau moteur Mercedes, qu’Alpine utilisera à partir de 2026 à la place des moteurs Renault actuels, y contribuera de manière décisive. « Car si vous voulez gagner dans ce sport, vous devez disposer du même matériel que vos concurrents », explique Briatore. « Pour un million de raisons qui appartiennent désormais au passé, nous étions désavantagés dans ce domaine. »
Il a donc pris la « décision très difficile » de fermer l’usine de moteurs Renault à Viry-Chatillon, en France. Le projet de motorisation pour 2026, déjà lancé, a été abandonné et l’usine sera réaffectée au sein du groupe.
À partir de 2026, « plus d’excuses » chez Alpine
Tout est mis en œuvre pour renouer avec les heures de gloire de la Formule 1 : sous la houlette de Briatore, l’équipe Alpine, aujourd’hui rebaptisée Alpine, a remporté les deux titres mondiaux en 2005 et 2006.
Briatore veut rapidement revenir à ce niveau : « En 2026, il n’y aura plus d’excuses : nous devons être compétitifs. Nous le devons à Renault, à Alpine et à Luca de Meo, qui a pris ses responsabilités en prenant cette décision courageuse. »
« Nous sommes dans ce sport pour gagner, et avec le nouveau règlement qui entrera en vigueur en 2026, les équipes qui sauront le mieux l’interpréter auront un avantage », explique Briatore.
Pourquoi Verstappen est-il si convoité ?
Ou plutôt : ce sont les équipes dont les pilotes savent le mieux exploiter le matériel qui en profiteront. Ce qui nous ramène à Verstappen, qui portera pratiquement à lui seul les couleurs de Red Bull en 2025.
L’ancien pilote de Formule 1 Rubens Barrichello commente sur PokerScout : « Max tire plus de la voiture qu’elle ne devrait en donner. »
Selon lui, cela rend Verstappen très attractif pour les autres écuries. « C’est sans aucun doute un pilote qui ne manquera pas d’offres d’autres équipes », déclare Barrichello. « Mais je ne pense pas que cela occupe ses pensées. Pour l’instant, il est entièrement concentré sur ses résultats. »
Barrichello pense que ces pensées finiront par venir
Verstappen « réfléchira quand même à un éventuel transfert chez Aston Martin à un moment donné », estime Barrichello. Car Aston Martin est « actuellement un bon endroit pour l’avenir ». Mais cela pourrait aussi n’être qu’un instantané : « C’est vraiment incroyable à quelle vitesse les voitures évoluent en Formule 1 », explique Barrichello.
« J’étais un vrai casse-pieds en tant que pilote, car lorsque l’ingénieur me disait qu’il avait modifié quelque chose sur la voiture, j’étais toujours extrêmement critique. Aujourd’hui, on ne peut qu’être émerveillé par la rapidité avec laquelle ils rendent ces machines si performantes. C’est tout simplement impressionnant. »