Après dix ans, l’ère glorieuse de Pep Guardiola à Manchester City touche à sa fin. Un an avant l’expiration de son contrat, le Catalan quitte son poste d’entraîneur principal.
Le 1er février 2016, alors que Manchester City, sous la houlette de Manuel Pellegrini, occupait la deuxième place de la Premier League, juste derrière Leicester City, futur champion, le club a publié un communiqué officiel qui avait déjà fait grand bruit à l’époque. « Manchester City confirme que le club a entamé et conclu ces dernières semaines des négociations contractuelles avec Pep Guardiola afin qu’il devienne l’entraîneur principal du MCFC à partir de la saison 2016/17 de Premier League », disait le message.
Dix ans plus tard, cette décision s’avère avoir eu un impact considérable sur l’ensemble du club. Guardiola entre dans l’histoire des Citizens comme l’un des entraîneurs les plus titrés – et ne sera plus sur le banc à partir de la saison prochaine. Avant le dernier match à domicile et de la saison contre Aston Villa, le Catalan et son club ont confirmé ce qui se profilait déjà depuis quelques jours.
Deux titres pour ses adieux
Un an avant la fin de son contrat, qui aurait couru jusqu’en juin 2027, Guardiola a décidé de son plein gré de démissionner. Son chapitre à City se termine donc sans nouveau trophée de Premier League, qu’il avait remporté pas moins de six fois les années précédentes (2018, 2019, 2021 à 2024) . Il n’a pas non plus réussi à remporter une nouvelle fois la Supercoupe d’Angleterre (2019, 2020, 2025), la Coupe du monde des clubs (2024) et la Ligue des champions (2023) lors de sa dernière participation.
Il ne s’agit toutefois pas d’un départ sans aucun titre, ce qui n’aurait vraiment pas rendu justice à son mandat couronné de succès. Guardiola a pu brandir une nouvelle fois la FA Cup (2019, 2023, 2026) ainsi que la Coupe de la Ligue (2018, 2019, 2020, 2021, 2026) il y a peu.
Guardiola ne voit en réalité « aucune raison »
Dans le communiqué du club, Guardiola est cité avec ces mots remarquables : il n’y aurait en réalité « aucune raison » à sa démission. « Mais au fond de moi, je sais que le moment est venu. Rien n’est éternel – si c’était le cas, je serais encore ici. Ce qui dure éternellement, ce sont les sentiments, les gens, les souvenirs et l’amour que je porte à Manchester City. »
Le président du conseil d’administration de City, Khaldoon Al-Mubarak, a déclaré que Guardiola « n’a pas seulement amélioré Manchester City – il a aussi amélioré le football ». Le directeur général Ferran Soriano a ajouté : « Il y a dix ans, personne n’aurait imaginé que nous remporterions 20 trophées au cours de cette décennie tout en pratiquant un football aussi spectaculaire et de grande qualité. C’était impensable… et pourtant, c’est arrivé. »
L’ancien assistant deviendra-t-il le successeur ?
Alors que le départ de Guardiola n’était même pas encore officiel ces derniers jours, la rumeur allait déjà bon train concernant son successeur potentiel. Contrairement à d’autres cas, les médias anglais se sont cette fois rapidement mis d’accord et ont unanimement cité un nom : Enzo Maresca.
L’Italien avait récemment entraîné le FC Chelsea entre juillet 2024 et janvier 2026 et avait remporté pendant cette période tant la Ligue Europa Conférence que la Coupe du monde des clubs, avant que les Blues ne se séparent de lui et ne confient les rênes à Liam Rosenior – lui aussi licencié depuis.
Pour Maresca, ce transfert dans la partie bleu ciel de Manchester équivaudrait à un retour, puisqu’il avait justement occupé le poste d’entraîneur adjoint de Guardiola à ManCity lors de la saison 2022/23. Deux ans auparavant, il avait également entraîné les U21 des Citizens en tant qu’entraîneur principal.