Il y a 30 ans, la légende allemande du tennis Boris Becker a frôlé de très près un triomphe tant attendu. Une allusion délicate a ensuite semé la zizanie.
Trois victoires à Wimbledon, deux à l’Open d’Australie, une à l’US Open, 49 tournois remportés au total : la liste des succès de Boris Becker au cours de sa carrière est sacrément longue. Mais il y a une chose qui ne lui a jamais réussi.
L’homme qui a déclenché un véritable boom du tennis allemand avec sa victoire à Wimbledon en 1985 n’a jamais remporté un tournoi sur terre battue. Six fois, Becker s’est retrouvé en finale sur cette surface qu’il n’aimait pas, six fois il a trouvé son maître, tantôt Pete Sampras, tantôt des spécialistes hispanophones tels que Sergi Bruguera, Alex Corretja, Alberto Mancini ou Juan Aguilera, récemment décédé.
Mais il y a 30 ans aujourd’hui, une finale perdue fut particulièrement douloureuse, que Becker qualifia plus tard de « pire défaite » de toute sa carrière : celle contre Thomas Muster le 30 avril 1995 à Monte-Carlo.
Les accusations indirectes de dopage de Becker ont fait des vagues
Becker menait 2-0 dans les sets et avait deux balles de match dans le quatrième set contre l’Autrichien, qui était alors considéré comme le meilleur joueur sur terre battue. Jamais auparavant et jamais depuis, Becker n’a été aussi proche de la victoire sur terre battue. Mais il a gâché ses deux occasions, la deuxième à quelques centimètres seulement, et a également perdu cette finale.
Dans le cinquième set décisif, Becker n’avait finalement plus aucune chance et a même subi la punition maximale avec un score de 0:6. Le score final était de 4:6, 5:7, 6:1, 7:6, 6:0 en faveur de Muster.
Fait particulièrement remarquable : Muster était blessé et avait dû être hospitalisé pour hypoglycémie après sa victoire en demi-finale contre l’Italien Andrea Gaudenzi. Becker s’attendait sans doute à un match plus facile et s’est cru bien trompé.
La combativité de son adversaire a pris Becker au dépourvu. Sa colère était telle qu’il s’est laissé aller à des déclarations contre Muster qui ont été interprétées comme des accusations indirectes de dopage. « En demi-finale, il était pratiquement à l’agonie, et le lendemain, il remportait la finale en cinq sets. Il y a quelque chose qui cloche », avait déclaré le joueur aujourd’hui âgé de 57 ans, provoquant un véritable tollé.
Becker et Muster : une relation difficile depuis longtemps
Le manager de Muster, Ronnie Leitgeb, a réagi avec indignation, tandis que son protégé s’est soumis mardi, après sa victoire, à un contrôle antidopage volontaire qui s’est révélé négatif. Becker, qui a déclaré par la suite que ses propos avaient été déformés et sortis de leur contexte, s’est vu infliger une amende de 20 000 dollars par l’ATP.
« Quand on veut quelque chose autant que Becker, ça ne marche pas. Beaucoup de grands joueurs se sont déjà brisés comme ça », a commenté Muster après sa victoire sur Becker qui, selon lui, avait échoué à cause de lui-même.
Les relations entre les deux ambitieux joueurs du même âge étaient tendues depuis longtemps, et pas seulement à cause du match et de tout ce qui l’avait entouré. Ce n’est qu’après la fin de leur carrière que les deux hommes se sont réconciliés.
La malédiction de Becker sur terre battue a perduré
Fort de son triomphe à Monte-Carlo, Muster a remis ça six semaines plus tard, confirmant son statut de favori à Roland-Garros, où il a remporté son seul titre du Grand Chelem en battant Michael Chang en trois sets en finale, devenant ainsi numéro un mondial. Dans la principauté, le Styrien, aujourd’hui âgé de 57 ans, n’a pas seulement connu le succès en 1995, mais également en 1992 et 1996.
Becker, quant à lui, a longtemps regretté sa défaite contre Muster et a attendu en vain la fin de sa malédiction sur terre battue, du moins en simple.
Il n’est pas inutile de mentionner que Becker a remporté l’une de ses plus grandes victoires sur terre battue : le double avec Michael Stich aux Jeux olympiques de Barcelone. Trois ans plus tard, tout le monde pouvait constater que Becker n’avait fait que la paix en partie avec cette surface qu’il n’aimait pas et que la malédiction continuait de le tourmenter.