Alexandre Zverev n’a pas encore tout à fait les moyens de battre les top stars. Mais le tennisman a augmenté ses chances en modifiant son jeu. Il y croit : son grand rêve « va se réaliser ».
Après une double confrontation américaine éreintante, Alexander Zverev se réjouissait de pouvoir se reposer un peu chez lui. La star allemande du tennis a certes quitté l’Amérique sans un nouveau titre dans ses bagages, mais avec une constatation importante : grâce à sa nouvelle manière de jouer, il s’est rapproché des joueurs d’exception Jannik Sinner et Carlos Alcaraz. Et le respect pour la version Zverev 2.0 a sensiblement augmenté.
« Il a incroyablement bien joué », s’est enthousiasmé Sinner après sa victoire 6:3, 7:6 (7:4) sur son adversaire en demi-finale du tournoi Masters 1000 de Miami. Il s’agit de sa septième victoire consécutive contre l’Allemand, mais elle a été plus disputée que ne le laisse supposer le résultat. Alors que le dominateur italien des courts en dur avait eu la partie relativement facile deux semaines plus tôt à Indian Wells, les deux hommes se sont retrouvés sur un pied d’égalité.
« Vraiment dominant » : Zverev convainc par son jeu
Zverev, qui veut cette saison se débarrasser de sa passivité souvent critiquée et agir avec plus de courage et d’agressivité depuis la ligne de fond, a joué par moments un tennis enthousiasmant. Même avec son coup droit, parfois bancal, il a réussi des coups gagnants spectaculaires. « J’ai eu l’impression de devenir vraiment dominant depuis la ligne de fond », a déclaré le joueur de 28 ans. Il s’est ensuite retrouvé à 4-4 dans le tie-break de la deuxième manche, à cause d’un smash raté par-dessus la tête : « J’ai un peu perdu la balle de vue, j’ai sauté et je l’ai mal chronométrée », a expliqué Zverev à propos de cette scène. Mais contrairement à ce qui se passe souvent après une défaite, il ne s’est pas plaint cette fois-ci : « C’est comme ça. Nous continuons. »
Car Zverev a vu : Il est sur la bonne voie. Lors des tours précédents à Miami et en quart de finale à Indian Wells contre le talentueux Français Arthur Fils, il a également réussi à jouer de manière plus offensive. Et ce n’est qu’avec cela que le nouveau numéro trois mondial a une chance contre Sinner et Alcaraz qui, sinon, prennent eux-mêmes l’initiative et écrasent leur adversaire par le jeu.
Zverev sent son grand objectif se rapprocher
« Je ne vais probablement pas battre de records. Mais l’une des choses qui me tient vraiment à cœur est d’améliorer mon jeu de manière à pouvoir remporter un Grand Chelem« , a déclaré le champion olympique de 2021 : »Je sens absolument que j’en suis capable ». L’année dernière, il ne se croyait pas aussi capable de remporter un titre dans l’un des quatre tournois du Grand Chelem, notamment en raison de diverses blessures. « Je me sens différent cette année, je sens que cela peut arriver – et que cela va arriver. »
Ce qui lui manque encore pour réaliser un très grand coup, c’est sans aucun doute la conviction dans les moments décisifs. C’était le cas en demi-finale de l’Open d’Australie contre Alcaraz, qui était en difficulté, et c’était aussi le cas contre Sinner à Miami. Pour certains, Zverev a même été le meilleur joueur ce soir-là sur l’ensemble du match, mais pas sur les gros points.
Cette statistique ne devrait pas plaire à Zverev
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Cette statistique du fournisseur de données Opta va dans le même sens : en dehors des finales ATP, Zverev a maintenant perdu douze matches consécutifs contre un autre joueur du top 5. Depuis la publication du classement mondial en 1973, seul David Ferrer (15) a connu un parcours encore plus mauvais à cet égard.
Ses plus grandes chances en Grand Chelem, Zverev les aura certainement à Roland-Garros, sur sa surface préférée, la terre battue. Il débutera la saison sur terre battue en participant au tournoi Masters 1000 de Monaco, sa ville d’adoption, à partir du 5 avril. C’est là que l’Espagnol Alcaraz, numéro un mondial, extrêmement motivé après son élimination précoce à Miami, reviendra à la charge, et Sinner sera également de la partie.