Kimi Antonelli envisage de courir sur la Nordschleife, mais son employeur, Mercedes, lui a clairement interdit de le faire, du moins pour l’instant
Kimi Antonelli sera-t-il le prochain pilote de Formule 1 après Max Verstappen sur la Nordschleife ? Des rumeurs en ce sens ont récemment circulé après que l’Italien lui-même ait déclaré dans une courte vidéo au sujet du « permis de conduire de la Nordschleife » qu’il souhaitait l’obtenir « à la fin de l’année ».
La vidéo a rapidement fait le tour des réseaux sociaux, mais dans le cadre des 24 Heures du Nürburgring de cette année, le directeur adjoint de l’écurie Mercedes, Bradley Lord, a désormais clairement indiqué que cela ne se ferait pas.
« Non », répond-il sans ambiguïté à Nitro lorsqu’on lui demande si Mercedes autorisera Antonelli à passer le permis DMSB-Permit-Nordschleife (DPN) cette année. « J’en ai parlé avec lui. Je pense qu’il plaisantait », explique Lord.
Avec un sourire, il explique qu’Antonelli pourrait « peut-être s’y essayer […] après quatre championnats du monde ». Une allusion à Verstappen qui, selon Lord, dispose « peut-être d’un peu plus de marge de manœuvre grâce à son expérience » qu’Antonelli, qui n’a que 19 ans.
Verstappen a déjà disputé plusieurs courses sur la Nordschleife et a pris le départ de la course des 24 Heures pour la première fois cette année. Lui et ses coéquipiers étaient même en tête avant qu’un problème sur la voiture ne réduise à néant tous leurs espoirs de victoire.
Antonelli doit quant à lui se concentrer « pleinement » sur la Formule 1, explique Lord, le directeur adjoint de l’écurie Mercedes. L’adolescent est actuellement en tête du championnat du monde des pilotes après avoir remporté trois Grands Prix consécutifs.
Son avance sur son coéquipier George Russell s’élève à 20 points après les quatre premières courses de l’année. Au classement des constructeurs, Mercedes est en tête avec 180 points, après avoir remporté les quatre courses disputées jusqu’à présent cette saison.