Le DTM débutera sa saison 2026 fin avril dans les Alpes autrichiennes : les pilotes redoutent-ils la neige et comment l’ADAC explique-t-il cette décision ?
En 2026, pour la première fois en près de 40 ans d’histoire, le DTM débutera sa nouvelle saison en Autriche. Le Red Bull Ring est considéré comme le circuit le plus moderne du calendrier DTM, qui reste inchangé en termes de tracés, mais cette décision comporte également des risques : le coup d’envoi de la saison aura lieu fin avril et le circuit est situé à environ 700 mètres d’altitude.
« Il peut y avoir de la neige », explique Timo Glock, pilote Dörr-McLaren. « J’espère qu’il ne neigera pas, sinon j’emporterai mes skis », plaisante le vétéran. Une idée qui n’est pas si farfelue : en 2023, les essais officiels du DTM ont eu lieu le 15 avril à Spielberg, et la veille, il a neigé abondamment sur le circuit.
Glock ne voit aucun problème à ce que le coup d’envoi ne soit pas donné en Allemagne pour la première fois depuis 2022, année où la saison avait débuté à Portimao en raison de la crise du coronavirus. « Bien sûr, on peut discuter et se demander s’il est judicieux de lancer un championnat allemand en Autriche. Mais de toute façon, nous ne courons pas toutes les courses en Allemagne, nous parcourons toute l’Europe. »
Bortolotti : « La météo pourrait devenir le sujet principal »
La météo n’est d’ailleurs pas seulement un sujet pour Glock, mais aussi pour Mirko Bortolotti. « Jusqu’à présent, la date choisie pour Spielberg était parfaite à mes yeux. Nous avons toujours eu un temps magnifique et cela cadrait parfaitement avec le calendrier annuel », déclare le pilote Abt-Lamborghini.
« Ils ont sûrement leurs raisons pour avoir changé la date, mais il fera bien sûr plus froid », fait remarquer Bortolotti en référence à la nouvelle date du 24 au 26 avril. « La météo pourrait devenir le sujet principal. »
Le héros local Thomas Preining, quant à lui, voit cette date d’un très bon œil. « C’est génial », se réjouit le pilote Porsche « Grello ». « C’est super de disputer la course à domicile dès le début. » Ce n’est pas seulement « génial pour le sport automobile autrichien », mais aussi pour le DTM. « Commencer la saison en fanfare, c’est génial pour le DTM. »
Le héros local Auer : le coup d’envoi à Spielberg est une « décision intelligente »
N’a-t-il pas peur de la neige ? « J’espère que non », répond Preining, originaire de Linz. Et il souligne que le climat n’est pas différent de celui de l’Allemagne : « S’il y a de la neige ici, cela peut aussi arriver en Allemagne. »
Le vice-champion Lucas Auer, originaire des montagnes tyroliennes, ne croit pas non plus à la neige lors du coup d’envoi. Il considère plutôt cette date comme un « coup de maître » en termes d’intérêt des spectateurs.
En effet, le week-end DTM marque le début de la saison de sport automobile sur le Red Bull Ring, où se déroulent également les courses de Formule 1 et de MotoGP. « Je pense que cela attirera davantage de spectateurs, car le DTM a lieu avant les autres événements », explique Auer.
L’ADAC explique comment le coup d’envoi à Spielberg a été décidé
Mais comment l’ADAC explique-t-il cette décision ? Il cite le championnat du monde de moto, qui se déroulera du 18 au 20 septembre 2026 sur le Red Bull Ring, comme principale raison du report de la date.
« La date du MotoGP a été repoussée, le circuit nous a donc demandé de revoir notre calendrier afin de laisser plus de temps entre les grands événements que sont la Formule 1, le MotoGP et le DTM », explique Thomas Voss, directeur sportif de l’ADAC. La décision de choisir une date au printemps a été motivée par l’ADAC GT Masters, qui se déroulait auparavant en mai devant des tribunes bien remplies à Spielberg.
« C’est le premier grand événement de l’année, et nous savons tous ce que coûte un billet pour la Formule 1 et le MotoGP », explique M. Voss. « Si je me mets à la place des passionnés de sport automobile de la région, cela représente une dépense importante. Je préfère donc être le premier. »
Que pense-t-il du risque de neige ? « Nous avons déjà eu de la neige au Nürburgring en mai », répond M. Voss en haussant les épaules. « Il ne faut jamais dire jamais, mais de la neige fin avril sur le circuit ? Je ne pense pas. » Sans compter que la date de septembre n’est « pas idéale » à cet égard.