Jenson Button ne courra plus pour Jota-Cadillac en tant que pilote à temps plein en WEC en 2026 – Voici les raisons invoquées par l’ancien pilote de Formule 1
Jenson Button ne courra plus pour l’équipe Jota-Cadillac dans le championnat du monde d’endurance (WEC) la saison prochaine. Le champion du monde de Formule 1 2009 a décidé de ne pas participer à un programme de course complet en 2026, mais souligne qu’il ne prend pas sa retraite.
Button, qui avait signé un contrat de deux ans avec Jota pour les saisons 2024 et 2025, a invoqué ses nombreuses obligations professionnelles, notamment son rôle d’expert télévisé chez Sky F1, ainsi que des raisons familiales pour justifier son retrait de la course à plein temps.
« La vie est tout simplement devenue trop chargée, avec tant de choses différentes à faire. Mon agenda est très rempli », explique Button. « Il est temps de réfléchir un peu plus à l’avenir et je souhaite passer plus de temps avec ma famille. »
Ce n’est pas une retraite
« C’est également injuste envers l’équipe : je n’aurai probablement pas assez de temps pour m’investir autant que nécessaire, surtout l’année prochaine. » Button précise qu’il souhaite continuer à courir en 2026 : « Je courrai sous une forme ou une autre l’année prochaine, mais pas pendant toute la saison. »
À la question de savoir si un retour à la NASCAR Cup Series, où il a disputé trois courses en 2023, était une option, il a répondu avec réserve : « Peut-être, nous verrons. » Après la Formule 1, Button a participé à différentes séries, dont deux courses en WEC, la première fois en 2018/19 avec quatre courses dans le prototype BR1-LMP1 propulsé par AER de SMP Racing.
Son contrat avec Jota, pour lequel il a disputé son premier programme complet en Porsche 963 LMDh dans le WEC en 2023, était sa première saison complète depuis son engagement de deux ans dans la série Super GT avec l’équipe Kunimitsu Honda en 2018 et 2019 , qui a été couronnée par le titre aux côtés de Naoki Yamamoto dès la première année.
Son remplaçant sera annoncé ultérieurement
Button a également couru pour ses propres équipes en British GT et en Extreme E, ainsi qu’en IMSA et en Nitro Rallycross Championship. Sam Hignett, directeur de l’équipe Jota, dont l’équipe Cadillac a remporté sa première victoire en WEC le week-end dernier à Interlagos, s’est exprimé ouvertement sur le départ de Button lorsqu’il a évoqué la composition de l’équipe Cadillac pour le WEC en 2026.
« Il y aura un changement ; un pilote a rendu très publique sa décision quant à son avenir », a-t-il déclaré. « À part cela, tout reste inchangé. » Interrogé sur un éventuel successeur pour le pilote sortant, Hignett n’a pas souhaité s’exprimer et a clairement indiqué qu’aucune annonce ne serait faite avant la finale de la saison WEC à Bahreïn en novembre.