Science City Jena a trouvé son entraîneur pour les années à venir. Comme cela avait déjà filtré, c’est l’entraîneur de Bremerhaven, Steven Esterkamp, qui a décroché le poste à Kernbergen.
L’Américain de 45 ans venait tout juste de prolonger son contrat avec les Eisbären au printemps dernier. Jena a désormais fait usage de la clause de résiliation prévue dans le contrat, qui prévoit le versement d’une indemnité de transfert. Esterkamp a signé un contrat de trois ans, valable quelle que soit la ligue, jusqu’en 2029.
« Nous sommes très heureux d’avoir trouvé en Steven un entraîneur qui connaît déjà les ligues fédérales allemandes et qui a fait du bon travail dans différentes villes », a déclaré Stephan Haukohl, directeur sportif de Jena.
En tant que joueur, Esterkamp a évolué pendant plus d’une décennie en Bundesliga de basket-ball pour différents clubs. En 2014, il a finalement franchi le pas vers le banc des entraîneurs, où il a travaillé – également en Thuringe – comme entraîneur adjoint chez les Rockets Gotha. Plus récemment, il a passé plus de deux ans sur le banc à Bremerhaven. Il a récemment mené ce club traditionnel du nord de l’Allemagne jusqu’en demi-finale des play-offs de Pro A, où l’équipe s’est inclinée de justesse après cinq matchs face à Phoenix Hagen, futur champion de deuxième division.
Esterkamp à propos de son départ de Bremerhaven : « Une décision très difficile »
« Ce fut une décision très difficile de quitter les Eisbären », a déclaré Esterkamp dans le communiqué de presse de Bremerhaven. « Toutes les personnes avec lesquelles j’ai travaillé ces deux dernières années ont été formidables. (…) Je sais que la famille des Eisbären continuera à connaître le succès dans les années à venir. »
Pour Iéna, en revanche, la longue période d’incertitude est terminée, après que l’entraîneur par intérim Mike Taylor ait renoncé à prolonger son contrat à Iéna. Avec l’entraîneur Björn Harmsen, limogé après la relégation, Esterkamp est déjà le troisième entraîneur de Science City en l’espace de quelques mois. Né à Cincinnati, ce spécialiste du basket-ball doit désormais contribuer à assurer le maintien du club et à développer l’organisation dans son ensemble.