En Uruguay, la pression s’intensifie sur l’entraîneur national Marcelo Bielsa. Confronté à des critiques, celui-ci s’est lancé dans une déclaration mémorable.
Il est considéré comme un modèle par de nombreux entraîneurs parmi les meilleurs au monde, notamment Pep Guardiola qui le vénère. Marcelo Bielsa s’est forgé une certaine réputation. L’Argentin a été surnommé « El Loco » (le fou), mais l’origine exacte de ce surnom est controversée. Une chose est sûre : cela peut devenir désagréable lorsque Bielsa se met au travail. Le sélectionneur national de l’Uruguay a toujours des exigences très élevées envers lui-même et ses joueurs.
Abandonner n’est pas dans ses habitudes. Le public a pu s’en rendre compte après la défaite 1-5 de La Celeste lors d’un match amical aux États-Unis. Confronté à une pression croissante pour démissionner de ses fonctions, Bielsa a décidé de s’adresser au public et a organisé une conférence de presse mémorable. Elle a duré plus d’une heure et 45 minutes.
La peur de perdre de Bielsa
« Je suis toxique. Quand j’arrive, l’atmosphère devient tendue. C’est pourquoi je me montre rarement », a déclaré Bielsa au début de la conférence de presse. Malgré une qualification souveraine pour la prochaine Coupe du monde (l’Uruguay a terminé quatrième en Amérique du Sud), des tensions persistent autour de l’équipe nationale. La confiance des joueurs en sa personne et son style de management impersonnel ont notamment été remis en question récemment.
À cela s’ajoute un manque de succès sportif, puisque seuls trois des dix derniers matchs ont été remportés. La situation actuelle n’est pas celle souhaitée, Bielsa ayant été recruté après l’élimination de la Coupe du monde 2022 en phase de groupes afin de ramener La Celeste à son ancienne gloire. Jeudi soir (heure locale), sa réponse aux critiques persistantes a été différente de ce à quoi beaucoup s’attendaient. « Je suis toxique. Si vous vous associez à moi, vous vous sentirez moins bien », a avoué le septuagénaire.
Il ne voit que les erreurs à corriger. De plus, il est exigeant, n’est jamais satisfait de rien et son seul sujet de conversation est son travail, a énuméré l’Argentin pour décrire ses faiblesses. Il n’a pas non plus caché son aversion pour les interactions humaines. « Quand il va au restaurant, il lit le journal, car il ne veut pas s’intégrer à ses semblables afin de ne pas avoir à parler de choses qui le distraient de tout cela », a déclaré Bielsa à propos de lui-même à la troisième personne.
Une des principales raisons de son comportement : la peur de perdre, comme l’explique le septuagénaire. « Ne croyez pas que cela me procure du plaisir. Pour moi, c’est une question de karma. Je suis timide et obsessionnel. J’ai l’air d’un robot. Je n’aime pas le désordre. J’ai du mal à me comporter de manière libre et amicale. » Pour contraster, l’entraîneur, qui semble souvent grincheux, devrait également montrer à Montevideo, la capitale, un côté humain et émotionnel qui est resté caché jusqu’à présent. « Je suis fermement convaincu que les émotions s’épanouissent mieux ainsi », rapporte-t-il.
L’équipe nationale comme lieu où s’exprime la forme originelle du football
Bielsa a ainsi évoqué une chanson sur le football qui l’a beaucoup ému. Du point de vue d’un supporter d’un club amateur, celle-ci raconte l’amour pur du football. « Il faut être insensible pour ne pas être ému par cette chanson », conclut-il. Il l’utilise également pour motiver ses protégés avant un match important. « J’ai dit aux joueurs : « Écoutez bien. Quand nous étions enfants, nous aimions le football » », a confié Bielsa avant de se lancer dans une ode au passé : « Quand nous étions enfants, un bouchon de bouteille et un mur, un ballon et un but faisaient l’affaire. L’entrée du garage d’une maison, une tomate ou une courgette faisaient office de ballon et de but. C’est le passé de tous ceux qui aiment le football. Et quand on repense à ce passé, c’est beaucoup mieux. »
Un message important aux yeux de Bielsa : selon lui, de plus en plus de joueurs en prennent conscience et veulent revenir à cette forme originelle afin de s’améliorer. « Ils se moquent de gagner de l’argent ou non », affirme Bielsa, qui souhaite offrir le meilleur environnement possible au sein de l’équipe nationale. « Ils viennent parce que c’est exactement ce qu’ils recherchent. Comment pourrais-je ne pas apprécier ces émotions, ce sentiment d’appartenance ? », a-t-il déclaré, faisant référence aux critiques formulées à l’encontre de son style de management. Reste à savoir si le septuagénaire s’est rendu service à long terme en dévoilant ainsi ses pensées les plus intimes. Pour l’instant, Bielsa, qui a remporté 16 des 31 matchs internationaux (huit nuls, sept défaites) depuis son entrée en fonction, a reçu le soutien de la fédération jusqu’à la Coupe du monde de l’année prochaine.