Rob Smedley, ancien ingénieur chez Ferrari, a salué les progrès actuels d’Audi en Formule 1 : selon lui, le département des moteurs en Allemagne est « inégalable »
Audi a pris un bon départ en Formule 1 : même si les premières courses de la saison ne se sont pas toujours déroulées comme prévu, Nico Hülkenberg et son coéquipier Gabriel Bortoleto marquent désormais régulièrement des points – et sont déjà à portée de la septième place au classement des constructeurs.
Pour rappel : l’année dernière, l’écurie Sauber, dont est issue l’équipe Audi, avait terminé avant-dernière. « Sauber… Je veux dire, ils étaient plutôt désespérés ces deux ou trois dernières années », estime l’ancien ingénieur de Ferrari Rob Smedley dans le podcast High Performance Racing.
« Ils étaient tout simplement lamentables, on ne peut pas le dire autrement. » Certes, Audi avait déjà mis un pied chez Sauber la saison dernière, mais ce n’est que cette année que le plein potentiel du rachat par le constructeur d’Ingolstadt se révèle.
« Ils ont toujours eu, ou du moins depuis longtemps, une très bonne soufflerie », ajoute Smedley à propos de l’écurie Sauber. « Mais quand on regarde aujourd’hui leurs installations en Allemagne – l’usine de moteurs, le centre dédié aux groupes motopropulseurs –, c’est tout simplement imbattable ; et ils continuent encore à les agrandir. »
« Il y a des projets pour la suite du développement »
« C’est donc un projet gigantesque pour eux », estime l’ancien ingénieur de Formule 1. « Le site de Hinwil laisse peut-être un peu à désirer en tant qu’installation de Formule 1. Mais ils l’agrandissent, et il y a des projets pour la suite du développement. C’est donc un projet vraiment important pour eux. »
On peut s’attendre à d’autres progrès à l’avenir : Nico Hülkenberg a terminé huitième au Grand Prix des Pays-Bas, signant ainsi son meilleur résultat de la saison. Lors du Grand Prix d’Italie à Monza, Audi pourrait désormais marquer des points pour la cinquième fois consécutive.