Mick Schumacher échoue également à l’obstacle de la Q2 sur le premier circuit permanent de l’année – Impact massif de Will Power – Pole pour une vieille connaissance
Mick Schumacher (RLL-Honda) a également été éliminé en Q1 lors de la première course de la saison 2026 d’IndyCar sur un circuit permanent. Le fils de la légende de la Formule 1 Michael Schumacher n’a pas réussi à dépasser la dixième place de son groupe au Barber Motorsports Park de Birmingham, en Alabama, ce qui le place 20e sur la grille de départ. (Résultats Q1, groupe 2)
Schumacher a eu un groupe particulièrement difficile. Il a même été en Q2 dans les deux premiers secteurs, mais a perdu un dixième de seconde dans la dépression du troisième secteur, ce qui l’a finalement placé dans la zone d’élimination. Il lui a finalement manqué 0,093 seconde pour accéder à la « Fast 12 ». (grille de départ)
L’élimination d’un autre grand nom, Scott McLaughlin (Penske-Chevrolet ; 14e), qui roulait dans la voiture de réserve après son grave accident lors de la deuxième séance d’essais libres, témoigne de la difficulté de la tâche. Avec Kyle Kirkwood (Andretti-Honda ; 5e), David Malukas (Penske-Chevrolet ; 2e), Romain Grosjean (Coyne-Honda ; 6e), Josef Newgarden (Penske-Chevrolet ; 9e), Marcus Ericsson (Andretti-Honda ; 8e) et Patricio « Pato » O’Ward (McLaren-Chevrolet ; 12e), six véritables poids lourds sont passés.
Ce groupe difficile est d’autant plus amer pour Mick que son coéquipier Graham Rahal (RLL-Honda ; 3e), qui était tombé dans l’autre groupe, a mené son bolide de manière sensationnelle en Q3, éliminant ainsi quelques grands favoris. Il a réussi à se hisser sur la deuxième ligne de la grille, comme à Phoenix. L’autre coéquipier de Schumacher, Louis Foster (RLL-Honda ; 22e), s’est retrouvé derrière l’Allemand et a également été éliminé en Q1.
Avec Dennis Hauger (Coyne-Honda ; 24e) et Caio Collet (Foyt-Chevrolet ; 21e), les deux autres rookies ont également terminé derrière Mick Schumacher. Scott Dixon (Ganassi-Honda ; 13e) n’a pas non plus dépassé la Q1.
Mais la tâche de Schumacher sera encore plus difficile lors de la course de dimanche, car le Barber Motorsports Park est l’un des circuits où les dépassements sont particulièrement difficiles. L’espoir réside donc dans un éventuel déroulement chaotique de la course, comme c’est souvent le cas en IndyCar.
Schumacher a créé la surprise lors de la deuxième séance d’essais libres, qui a dû être interrompue prématurément en raison de l’accident de McLaughlin, en menant longtemps la course, mais il n’a pas réussi à conserver cette forme lors des qualifications. Il a longtemps occupé l’avant-dernière place avant d’être un candidat sérieux à la Q2 grâce à son tour final.
Lors des qualifications, Will Power (Andretti-Honda ; 23e) a également connu un moment difficile lorsqu’il a percuté de plein fouet les piles de pneus lors de son premier tour volant, probablement en raison d’une défaillance du freinage sur l’essieu arrière dans l’épingle. L’accident a rappelé le crash de Michael Schumacher à Silverstone en 1999, mais la pédale d’accélérateur n’était pas restée coincée, ce qui était clairement audible.
« La pédale de frein est tout simplement passée au travers. Nous allons trouver le problème. Ce n’est pas une grosse affaire. Je pensais que nous pourrions atteindre le Fast 6, ou au moins le Fast 12. Nous avons déjà eu quelques accidents cette année. C’est incroyable, mais c’est comme ça que ça se passe parfois », explique le vétéran.
La pole position a été décrochée par Alex Palou (Ganassi-Honda ; 1er), qui a pris un jeu supplémentaire de pneus tendres frais et a donc accepté un léger désavantage pour la course afin d’être en tête des qualifications. Le Children’s of Alabama Grand Prix débutera dimanche soir à 19h17. Il faudra tenir compte du changement d’heure.