Avant de faire ses débuts en course sur la Nordschleife, Max Verstappen a d’abord dû retourner sur les bancs de l’école. Le chef instructeur Andreas Gülden révèle comment s’est déroulé le cours.
Max Verstappen a obtenu son « permis de conduire pour la Nordschleife » : le champion du monde de Formule 1 a pris le départ samedi lors de la septième manche de la série d’endurance du Nürburgring (NLS). Mais avant cela, le Néerlandais de 27 ans a dû suivre la formation obligatoire pour obtenir le permis.
En d’autres termes, il a d’abord dû potasser la théorie avant de pouvoir prendre la piste. Mais pas immédiatement dans une voiture de course : aux côtés d’Andreas Gülden, instructeur en chef de la Nürburgring Driving Academy, Verstappen a d’abord fait le tour de la légendaire Nordschleife dans un minibus.
« Il semblait très intéressé pendant ce trajet en bus sur le circuit », révèle Gülden. « Par exemple, il s’intéressait à la trajectoire à suivre sous la pluie, et j’ai pu lui expliquer un peu les différents types d’asphalte et les signaux des drapeaux, qui diffèrent de ceux des autres séries de courses. »
« On a aussi un peu rigolé » pendant la formation
Ce n’est qu’après cela qu’il est passé à la voiture. Verstappen a certes pu monter dans sa Porsche Cayman GT4 bridée, mais il a d’abord dû suivre pendant deux tours Gülden, qui pilotait une Mercedes-AMG GT. « C’était fantastique de rouler quelques tours devant le champion du monde. »
L’instructeur est « vraiment impressionné » par Verstappen
« Je pense que nous avons appris quelque chose l’un de l’autre », admet Gülden, reconnaissant que la situation était également spéciale pour lui. « C’est un type vraiment sympa. Un grand passionné. C’est merveilleux de le voir sourire au volant, sur le plus beau circuit du monde. »
« Je suis vraiment très impressionné par Max. Bien sûr, par ses qualités au volant, mais cela ne fait aucun doute. Mais aussi par son ambition et son intérêt. » Apparemment, Verstappen n’a donc pas eu beaucoup de mal à suivre la formation nécessaire pour obtenir son permis.
« Il est incroyablement concentré », révèle le chef instructeur Gülden, qui a eu le privilège de « former » le week-end dernier l’élève le plus célèbre de sa carrière : « Ce fut un honneur pour moi de travailler avec lui pendant un certain temps. C’est un vrai champion du monde, un vrai pilote. »