Du podium à la sixième place : Charles Leclerc vit un cauchemar dans le dernier tour à Miami, avec un tête-à-queue, une collision et un choix de trajectoire inhabituel
La phase finale de la course de Formule 1 de Miami a réservé beaucoup de rebondissements à Charles Leclerc. Le pilote Ferrari a entamé les deux derniers tours en troisième position, mais il n’a franchi la ligne d’arrivée qu’en sixième position, après un dernier tour extrêmement mouvementé marqué par un tête-à-queue, une collision et de nombreux raccourcis.
Tout a commencé lorsqu’il s’est fait dépasser par le pilote McLaren Oscar Piastri dans la dernière zone de freinage de l’avant-dernier tour, ce qui l’a virtuellement écarté du podium. Mais ce n’était pas encore dramatique : « J’étais en fait très calme », dit-il. « Je voulais dépasser Oscar dans ce dernier tour. C’est pourquoi je ne lui ai pas rendu la tâche trop difficile pour me dépasser avant le dernier virage. »
« Je savais que sinon, ça allait être très difficile de rester en tête. » Le plan de Leclerc : rester au contact de Piastri et récupérer la troisième place, comme il l’a déjà fait assez souvent cette saison. En essayant de suivre le rythme de l’Australien, il a, selon ses propres termes, « poussé comme une bête » dans le virage.
Mais Leclerc a exagéré et a fait un tête-à-queue à grande vitesse. S’il a pu éviter un accident plus grave, il a tout de même percuté le mur avec le côté gauche de sa voiture. « C’est entièrement de ma faute », se lamentait-il. « Je suis très frustré contre moi-même. »
« Je dois bien sûr analyser cela, car avec ces voitures, on se demande toujours quelle quantité d’énergie elles libèrent – et comme c’était le dernier tour, il y avait peut-être un peu plus de puissance en sortie de virage, car il faut terminer le tour avec l’énergie restante », poursuit-il, tout en soulignant : « Ce n’est en aucun cas une excuse. »
« Tout est de ma faute et c’est inacceptable. Je dois donc analyser cela. » Il s’agace : « Ce furent de très mauvaises décisions, et en l’espace de quatre virages, j’ai gâché une course très solide. »
Choix de trajectoire inhabituel en raison d’une suspension endommagée
Leclerc a dû terminer le reste du tour avec une voiture endommagée. Selon lui, les dégâts étaient « importants ». « Pour dire exactement ce qui était endommagé, je ne suis pas tout à fait sûr. Je suis presque certain qu’il y avait un problème de pneu et probablement aussi un problème de suspension, car je ne pouvais plus vraiment tourner à droite. »
Par la suite, Leclerc a interprété les limites de la piste de manière – disons – quelque peu personnelle. À plusieurs reprises, il a emprunté la zone de dégagement et a raccourci des virages : Leclerc a sauté le virage 6, a roulé complètement à l’intérieur près de la borne dans le virage 8 avant la longue ligne droite opposée et n’a pas non plus négocié la chicane correctement.
Conséquence : les commissaires ont ouvert une enquête pour sorties de piste répétées. Le Monégasque risque une sanction pour cela.
Parallèlement, il risque également des ennuis pour avoir piloté sa voiture dans un état non conforme sur la piste. Les commissaires enquêtent également sur ce point après la course.
Collision avec Russell dans le dernier virage
La troisième enquête porte sur un duel avec George Russell, qui a attaqué Leclerc dans la dernière ligne droite, mais est entré en collision avec lui dans le dernier virage de freinage. Leclerc a encore accéléré à la sortie de celui-ci, mais a dû s’incliner face à Russell et, peu avant la ligne d’arrivée, face à Max Verstappen également.
« Je n’ai pas grand-chose à dire à propos de George. Je pense que George a bougé un peu au freinage », explique-t-il à Sky. « Bien sûr, ma voiture n’était pas en parfait état, mais heureusement, ça allait encore pour les virages à gauche. Ce sont les virages à droite que je n’arrivais plus à négocier. »
« Dans le dernier virage, le virage 17, où George m’a dépassé, ma voiture était relativement en bon état. Je savais donc que je pouvais prendre un virage normal, ce que j’ai fait. Mais nous nous sommes touchés, principalement parce qu’il a essayé de fermer la porte et que j’étais là », explique Leclerc. « À ce sujet, je ne m’inquiète pas trop. »
« En revanche, ma faute juste avant est inacceptable ; ce genre de chose ne doit pas arriver. »