Dès le coup d’envoi de sa sixième Coupe du monde, Lionel Messi a offert un véritable spectacle. Alors qu’il faisait vibrer ses compatriotes, son but, qui a porté le score à 1-0, l’a ému aux larmes.
Ceux qui ont réglé leur réveil à trois heures du matin dans la nuit de mardi à mercredi ne doivent pas l’avoir regretté. Bien au contraire. Ils ont assisté à un spectacle de Lionel Messi que les sceptiques ne lui auraient plus attribué compte tenu de son âge – il fêtera ses 39 ans dans sept jours : il a débuté sa sixième Coupe du monde contre l’Algérie (3-0) en signant son premier triplé dans cette grande compétition. « Ce que je vis en ce moment est un bonus. J’ai réalisé tous mes rêves, voire plus, tant sur le plan individuel que collectif. Aujourd’hui, je profite de ce merveilleux moment plus que je n’aurais jamais pu l’imaginer quand j’étais enfant », a déclaré le capitaine de l’Albiceleste.
Mais ce n’est pas seulement un plaisir pour lui, c’est aussi celui de tous les amateurs de football. C’est pourquoi cette prestation pourrait bien laisser un petit goût d’amertume chez certains supporters. « Il faut en profiter, car il va nous manquer quand il ne sera plus sur le terrain », a déclaré l’entraîneur argentin Lionel Scaloni, exprimant ainsi ce que beaucoup pensaient certainement.
Messi quittera probablement la scène de la Coupe du monde en tant que meilleur buteur de l’histoire de la compétition s’il parvient à conserver son avance sur Kylian Mbappé. Pour l’instant, il détient en tout cas ce record ex æquo avec Miroslav Klose (16 buts chacun). Mais cela ne semble pas revêtir une grande importance à ses yeux. « C’est un honneur. Il y a Mbappé, Ronaldo, mais ce ne sont que des chiffres qui ne veulent rien dire. Ce ne sont que des statistiques. Ronaldo fait partie des plus grands et n’est pas en tête du classement – il ne s’agit donc que d’une statistique », a expliqué Messi.
Le joueur de 38 ans n’a toutefois pas fait preuve d’autant de sérénité tout au long de la journée : peu après avoir envoyé le ballon dans la lucarne droite à la 17e minute, des larmes lui ont coulé sur le visage. « Cela n’avait rien à voir avec le sport. Je venais de traverser quelques jours difficiles et compliqués. Je suis reconnaissant envers la délégation et tous mes coéquipiers. Ils ont toujours été à mes côtés et m’ont donné la force de me remettre sur pied », a confié le gaucher. Messi n’est pas entré davantage dans les détails par la suite.
Sur le terrain, La Pulga a remercié pour ce soutien à sa manière et a démontré une fois de plus que, malgré son âge avancé, il reste le joueur qui fait la différence en Argentine. « Il n’y a plus de mots pour décrire cela. Si certains pensaient que cette équipe était meilleure sans Leo, il est apparu clairement aujourd’hui qu’il est le plus important de tous et que nous devons aligner une équipe dans laquelle il se sent à l’aise, car il est le plus important de tous », a expliqué Alexis Mac Allister. Ceux qui ont spécialement réglé leur réveil au milieu de la nuit le confirmeront certainement aussi.