Hyundai continuera-t-il à participer au Championnat du monde des rallyes (WRC) en 2027 ? Si oui, seule l’utilisation d’une voiture Rally2 adaptée sera possible.
Hyundai ne pourrait poursuivre sa participation au championnat du monde des rallyes (WRC) à partir de 2027 que si le constructeur utilise une version Rally2 améliorée de la i20 N. C’est ce qu’a confirmé le directeur de l’équipe, Cyril Abiteboul, à Autosport.
« Nous avons une voiture Rally2 et j’espère que le rallye ne deviendra pas une série standardisée. Les voitures Rally2 existantes auront donc un rôle à jouer », a déclaré M. Abiteboul la semaine dernière en marge du Rallye d’Europe centrale.
L’avenir du constructeur coréen dans le WRC au-delà de la saison en cours était jusqu’à présent incertain. Hyundai examine actuellement sa stratégie à long terme en matière de sport automobile et évalue différentes options pour ses futures participations en tant que constructeur, notamment dans le contexte de son entrée dans le championnat du monde d’endurance (WEC) avec sa sous-marque Genesis.
Cyril Abiteboul a souligné que le développement d’un véhicule entièrement nouveau n’était pas réalisable selon le règlement prévu pour 2027. Au lieu de cela, Hyundai pourrait rester dans le championnat en perfectionnant son véhicule Rally2 existant.
Les nouvelles réglementations techniques, qui doivent entrer en vigueur à partir de 2027, prévoient une limite de coût de 345 000 euros. Les véhicules doivent développer environ 300 ch et être basés sur un châssis tubulaire avec des composants de la catégorie Rally2.
Selon la FIA, les nouvelles voitures WRC27 devraient offrir des performances similaires à celles des voitures Rally2 actuelles.
« Le train pour une voiture entièrement nouvelle est parti »
Afin de garantir un plateau complet, les voitures WRC27 devraient concourir avec les voitures Rally2 dans la catégorie reine. Cela devrait offrir une flexibilité supplémentaire aux constructeurs et aux équipes.
Abiteboul a toutefois expliqué que Hyundai avait besoin d’assurances claires de la part de la FIA pour garantir que les voitures Rally2 puissent être compétitives par rapport aux nouvelles voitures WRC27. Actuellement, Toyota est le seul constructeur à travailler sur une voiture entièrement nouvelle pour 2027. « Beaucoup de choses ne sont pas claires pour l’instant. S’agira-t-il de la même catégorie ou d’un autre classement ? Comment allons-nous équilibrer les performances entre la nouvelle voiture de rallye et les voitures Rally2 ? », s’interroge Abiteboul. « Dès que nous aurons des éclaircissements, nous pourrons concrétiser nos projets et, si nécessaire, poursuivre le développement de notre voiture Rally2 afin de garantir sa compétitivité dans le cadre des nouvelles règles. »
Abiteboul a laissé entendre que Hyundai n’avait plus que quelques semaines pour prendre une décision. « Avec le nouveau règlement technique, il est probablement trop tard pour concevoir une voiture entièrement nouvelle, mais une mise à jour des spécifications Rally2 pour 2027 reste possible », a-t-il déclaré.
La FIA réagit aux inquiétudes concernant la compétitivité
Xavier Mestelen Pinon, directeur technique de la Fédération internationale de l’automobile (FIA), a assuré que les deux règlements – WRC27 et Rally2 – étaient étroitement coordonnés et que les voitures devaient atteindre un niveau de performance similaire. Un système d’équilibre des performances (BoP), tel que celui utilisé par exemple dans le WEC, n’est toutefois pas prévu pour le WRC. « Au final, les deux règlements doivent permettre aux constructeurs d’atteindre le même niveau de performance », a déclaré M. Mestelen Pinon. « Si nous parlions d’équilibre des performances, ce serait la fin de notre championnat. Nous devons éviter cette discussion. »
La FIA souhaite plutôt harmoniser des facteurs tels que la portance et le rapport poids/puissance. Si les essais montrent qu’un véhicule présente un avantage significatif, la FIA pourrait ajuster le poids minimum avant le début de la saison afin de garantir l’égalité des chances.
« Nous ne voulons pas apporter de modifications après quelques rallyes », a souligné Mestelen Pinon.
« Dès que nous disposerons des données issues des essais, nous pourrons procéder à des ajustements avant le début de la saison, si nécessaire, et le moyen pour cela est le poids. »
La FIA prévoit de publier les détails définitifs du règlement WRC27 d’ici la fin de l’année. Les tests de sécurité requis ont déjà été effectués avec succès.