Helmut Marko révèle qu’il n’a pris la décision de démissionner qu’après la finale de la saison à Abu Dhabi. Aurait-il également pris congé s’il avait remporté le titre ?
La démission d’Helmut Marko de la Formule 1 n’était pas prévue de longue date. Dans une interview accordée à l’ORF, l’Autrichien a révélé qu’il n’avait pris cette décision qu’après la finale de la saison à Abu Dhabi dimanche.
C’était donc « une très grande déception » d’avoir manqué le titre mondial de seulement deux points, après que Max Verstappen ait réalisé une remontée « unique ». Marko révèle que cela l’a « particulièrement touché », tout comme Gianpiero Lambiase, l’ingénieur de course de Verstappen. « Dès la fin de la course, j’ai senti que quelque chose avait été perdu », raconte-t-il avant d’expliquer : « Je suis ensuite resté à Dubaï lundi. C’est là que j’ai pris ma décision. » Cela n’a d’ailleurs pas nécessairement à voir avec le résultat du championnat, selon Marko.
« Même si nous avions remporté [le titre], cela aurait été une bonne raison de quitter ce poste. Mais maintenant, a contrario, comme nous l’avons perdu, c’est aussi un bon argument », déclare Marko, qui souligne : « Je n’en ai discuté avec personne. »
Verstappen n’a été informé que mardi
Il a « appelé le patron de Red Bull, Oliver Mintzlaff, à Dubaï et lui a demandé si nous pouvions nous rencontrer rapidement. Une sorte de dîner de championnat était prévu. Et avant le dîner, nous nous sommes rencontrés », explique Marko. C’est là qu’il a « fait part de mon souhait » à Mintzlaff.
« Nous avons discuté pendant un certain temps pour savoir si une solution partielle ou quelque chose de ce genre était encore possible. J’ai dit que si c’était le cas, alors il fallait que ce soit complet », souligne Marko. Les actionnaires thaïlandais de Red Bull étaient également présents à la réunion, et « tout s’est déroulé dans une ambiance amicale et très bonne ».
Une personne importante de l’univers Red Bull était toutefois absente. « Max [Verstappen] aurait dû être présent. Il y a eu des problèmes avec son vol. Il n’était donc pas là », révèle Marko, qui a donc appelé le Néerlandais « le lendemain ».
« Il y avait une certaine mélancolie. Il a dit qu’il n’aurait jamais imaginé connaître un tel succès », rapporte Marko, qui souligne toutefois avec lucidité : « Tout a une fin. Je lui ai souhaité bonne chance pour l’avenir. »
Marko souligne une fois de plus que la séparation s’est faite « en très bons termes ». Dans ce contexte, il est également intéressant de noter que Bild rapporte que Red Bull versera à Marko en 2026 l’intégralité de son salaire annuel, soit environ dix millions d’euros.
Une procédure très inhabituelle dans le cas d’une démission volontaire.