Bien sûr. Ils ont chanté « Wonderwall », avec les supporters. Mais pas longtemps, juste quelques instants. Car si la victoire 2-1 contre la RD Congo en seizièmes de finale a été absolument haletante, l’équipe du super attaquant Harry Kane en veut davantage. Il faut remporter le titre, 60 ans après 1966, la seule victoire de l’Angleterre en Coupe du monde à ce jour.
Peut-être que le match de mercredi à Atlanta a été un match clé sur la voie vers ce deuxième titre. L’Angleterre était menée 0-1 dès le début. Le gardien Jordan Pickford, mais aussi l’arrière droit Djed Spence, n’ont pas fait bonne figure. Mais finalement, le capitaine Kane a marqué deux fois, portant le score à 2-1. Zlatan Ibrahimovic, ancien attaquant hors du commun, a déclaré en tant qu’expert sur Fox : « L’Argentine a Messi, la France a Mbappé, et l’Angleterre a Sir Harry. »
Ibrahimovic rend hommage à Kane
Il est probable que ce joueur de 32 ans soit un jour effectivement anobli ; sur le plan sportif, il est de toute façon en bonne voie depuis longtemps. Si l’Angleterre affronte le Mexique, co-organisateur du tournoi, en huitièmes de finale à Mexico dans la nuit de dimanche à lundi, elle le doit sans aucun doute à sa star. Dans l’ancien stade des Aztèques, les Three Lions compteront à nouveau sur Kane – et pourront sans doute compter sur lui, estime Ibrahimovic. Il trouve tout à fait normal que presque tout repose sur Kane en équipe d’Angleterre : « Chaque équipe a besoin d’un joueur comme lui, sur lequel on peut compter. Un joueur dont on sait qu’il va vous faire gagner le match. »
C’était le cas à Atlanta, où Kane et ses coéquipiers ont dû remonter au score. On sentait qu’une surprise était en train de se profiler. Mais l’Angleterre avait Kane. Même s’il a souligné par la suite qu’il était « fier des gars », c’est-à-dire de ses coéquipiers, tous bien moins expérimentés que le capitaine qui en est à sa troisième participation à la Coupe du monde. Et : il essaie « toujours d’être la meilleure version de moi-même ». Et : celui qui essaie encore et encore finit par vivre ses « moments de héros ». Heureusement, ça a été le cas pour moi aujourd’hui.
Il a alors immédiatement fait le lien avec le passé, même si ce n’était pas tout à fait jusqu’en 1966. Lui-même avait autrefois été « un enfant qui regardait la Coupe du monde et rêvait d’être ici un jour ». C’est aussi pour cela qu’il s’efforce toujours « d’être un modèle, de donner le meilleur de lui-même pour le pays ». Et d’aider son équipe à « s’améliorer ». Pas seulement sur le terrain, mais aussi « là où on ne le voit pas, à la maison, à l’entraînement ».
La République démocratique du Congo, outsider, avait défendu avec abnégation à Atlanta, multipliant même les contre-attaques dangereuses – et disposait de son propre « Wonderwall » en la personne du formidable gardien Lionel Mpasi. Le gardien du Havre a tout arrêté jusqu’aux dernières minutes et a même eu la chance que son intervention contre Kane, juste avant la mi-temps, n’ait pas été sanctionnée par un penalty.
Kane, le sauveur, a déclaré après coup : « C’est génial, c’était un match de folie. Votre gardien a réalisé des arrêts incroyables, mais il faut toujours continuer à essayer. »
En effet : alors que la situation devenait de plus en plus critique pour les favoris, la star du Bayern a fini par faire la différence : d’une tête et d’une frappe fulgurante du pied droit. Le meilleur buteur de la Bundesliga et vainqueur du Soulier d’or a ainsi confirmé sa réputation d’attaquant prodige.
Il totalise désormais cinq buts dans cette phase finale ; grâce à son doublé, il a dépassé Pelé au classement historique des meilleurs buteurs de la Coupe du monde, avec désormais 13 buts à son actif, soit un de moins que Gerd Müller, tandis que les 15 buts du Brésilien Ronaldo et les 16 de Miroslav Klose sont également à sa portée. Kane, lui aussi, sent le souffle de l’histoire : « Pour l’instant, je n’y prête pas vraiment attention. Mais si l’on considère cela d’un point de vue historique, je dois avouer que j’en suis très reconnaissant, sans aucun doute. »
Kane s’attend à un match difficile à Mexico
On a bien pu entonner une petite chanson, juste après le coup de sifflet final. Mais sinon, les Anglais sont restés sereins. Quelques heures plus tard, ils ont tous traversé en silence les couloirs du stade, beaucoup la tête baissée. Peut-être en réfléchissant à ce qu’il faut améliorer lors des quatre derniers matchs au maximum ? Par exemple, la puissance offensive au-delà de Kane. Ou étaient-ils encore sous le choc de voir à quel point la qualification face à l’outsider ne tenait qu’à un fil ?
Mais ce calme après la tempête montre aussi que le commutateur a déjà été actionné : l’attention est désormais tournée vers le match contre le Mexique. Kane : « Ce sera un match difficile, mais si l’on veut devenir champion du monde, il faut passer par ce genre de matchs difficiles. »
Plus tard, il a remercié poliment pour les félicitations de toutes sortes : « J’apprécie cela. » Ce qu’il devrait certainement apprécier encore davantage : une victoire au Mexique contre le Mexique. Grâce à ses propres buts et à ceux de ses « gars ». Puis il est parti. Direction le Mexique. Mais pas de « Last Exit ». Celle-ci n’est prévue que pour le 19 juillet dans le New Jersey.