Pep Guardiola, l’entraîneur du Manchester City, champion détrôné, assume avec autocritique la responsabilité de la saison décevante de son équipe, mais souligne également la possibilité d’une fin de saison réconfortante.
Avant le match important à l’extérieur contre le FC Southampton, déjà relégué, l’entraîneur Pep Guardiola a dressé un bilan autocritique de cette saison médiocre, au cours de laquelle son équipe n’a pas répondu aux attentes : « C’est sans aucun doute la saison la plus difficile de ma carrière d’entraîneur. Cela aurait pu être pire, mais je n’ai pas été assez bon pour trouver une issue », a déclaré l’Espagnol.
Avec actuellement 18 points de retard sur le leader Liverpool, le championnat de Premier League est déjà joué et les Skyblues, qui avaient remporté quatre titres consécutifs, sont détrônés. En Ligue des champions, les Citizens ont également pris du retard. Après deux défaites en barrages contre Madrid (2-3 et 1-3), les rêves de titre à Manchester sont rapidement tombés à l’eau.
Guardiola : « Nous n’avions plus d’énergie »
« Cela a été beaucoup plus difficile que les années précédentes, lorsque nous jouions pour le titre. C’est beaucoup plus difficile sur le plan émotionnel, dans la préparation, pour l’ambiance, pour tout », résume Guardiola à propos des derniers mois. La grave blessure de Rodri à l’automne a également constitué un moment clé. City a ensuite sombré dans une crise profonde, avec une seule victoire en 13 matchs officiels.
À trois journées de la fin de la saison, Guardiola, qui a mené ManCity à six titres de champion, deux victoires en coupe et à son premier triomphe en Ligue des champions, se montre très critique envers lui-même : « Nous n’avions plus d’énergie et je n’ai pas trouvé le moyen de redonner confiance aux joueurs et de gagner des matchs. »
Une chance de terminer la saison sur une note positive
Avec cinq victoires lors des six derniers matchs et actuellement 64 points, les Skyblues, emmenés par Kevin de Bruyne, qui quittera le club cet été, et le capitaine de l’équipe nationale Ilkay Gündogan, sont toutefois toujours en course pour la Ligue des champions, ce que l’entraîneur souligne également de manière positive : « Nous pouvons encore atteindre la Ligue des champions, ce qui serait une très, très grande récompense. »
Outre le Mondial des clubs en été, avec des duels contre le Wydad AC, Al-Ain et la Juventus Turin, City a encore une chance de terminer la saison sur une note positive en FA Cup. Le 17 mai, Crystal Palace l’attend au stade de Wembley à Londres pour la finale de la coupe.