Le lendemain de Noël, un seul match de Premier League était au programme cette année : le duel entre Manchester United et Newcastle United. La première mi-temps a été divertissante, tandis que la seconde a été assez déséquilibrée. Une fois de plus, c’est un but de rêve qui a fait la différence.
Traditionnellement, le Boxing Day est une journée très chargée en Premier League, mais ce n’était pas le cas cette année : en raison d’un calendrier serré et d’obligations médiatiques, il n’y a eu qu’un seul match le Boxing Day 2025, qui était toutefois attrayant de par son affiche, puisque Manchester United recevait Newcastle à Old Trafford. Sur le plan sportif, il s’agissait toutefois d’un duel entre deux équipes de milieu de tableau, la septième recevant la onzième.
Les deux équipes n’avaient remporté qu’un seul de leurs quatre derniers matchs, et ManUnited avait en outre perdu son capitaine Bruno Fernandes sur blessure lors de sa défaite 1-2 à Birmingham contre Aston Villa. L’entraîneur Ruben Amorim a remplacé le Portugais par l’expérimenté Casemiro au milieu de terrain et a également fait confiance à Martinez en défense à la place de Yoro (sur le banc).
Amorim surprend avec un changement de système
Du côté des Magpies, l’entraîneur Eddie Howe n’a procédé à aucun changement dans son effectif et a fait confiance au même onze que lors du match nul 2-2 contre Chelsea. Cela signifiait que les deux Allemands Woltemade, qui avait brillé contre les Blues avec un doublé, et Thiaw étaient titulaires dès le début.
Newcastle a d’abord été confronté à des Red Devils énergiques, qui ont surpris en jouant en 4-2-3-1 et non comme d’habitude avec une ligne de trois, et a dû surmonter une ou deux situations délicates. D’une part, il y avait des inquiétudes concernant le gardien Ramsdale, qui a dû être soigné tôt dans le match pour une blessure à l’arrière de la cuisse gauche, mais qui a finalement pu continuer, et d’autre part, les hôtes se sont créé de belles occasions par Casemiro (3e) et Matheus Cunha (11e). De l’autre côté, Bruno Guimaraes a fait sensation en marquant de la tête sur corner (12e).
Woltemade donne l’avantage à ManUnited
En soi, ce fut un match divertissant, avec beaucoup de rythme et d’intensité. Alors que les Magpies avaient pris l’avantage, c’est justement le champion en titre qui a ouvert le score 1-0, et de manière spectaculaire : Woltemade a renvoyé de la tête un long lancer de Shaw vers les pieds de Dorgu, qui a réalisé une volée techniquement difficile à 15 mètres et a fait exploser tous les décibels autour d’Old Trafford (24e). . Il s’agissait du premier but en Premier League du Danois de 21 ans, recruté à Lecce cet été.
C’était également le score à la mi-temps, notamment parce que Manchester n’a pas su exploiter ses occasions de contre-attaque (Dorgu, 34e, Matheus Cunha, 36e) et que Newcastle, malgré ses efforts, s’est montré complètement inefficace dans le dernier tiers et n’a pas su mettre ses attaquants en valeur face à une défense adverse attentive.
Bataille défensive à Manchester
Avec Jack Fletcher, 18 ans, fils de l’ancien joueur de ManUnited Darren (292 matchs de 2000 à 2015), et beaucoup trop passifs, les Red Devils ont entamé la deuxième mi-temps. Newcastle a augmenté la pression et s’est installé dans la surface adverse, mais les visiteurs n’ont toujours pas réussi à se montrer vraiment dangereux.
Ce n’est qu’à la 62e minute que Hall a vraiment fait monter la tension chez les locaux en frappant la barre transversale. Peu après, ceux-ci ont dû ressentir un grand soulagement lorsqu’un penalty délicat pour une faute de main de Martinez a été accordé à juste titre en leur faveur après vérification par la VAR (64e).
Manchester s’est soudainement retrouvé dans une bataille défensive, mais a réussi à tenir bon malgré l’énorme pression adverse. Cela s’explique également par le manque de punch des Magpies, qui n’ont pas su exploiter les quelques occasions franches qu’ils ont eues, comme Gordon (67e, 85e) ou Joelinton (80e), entré en jeu. Amorim a également fait preuve de courage dans cette phase et a lancé un autre jeune, Fredricson (20 ans), dans le grand bain alors que les Magpies avaient sorti le grand jeu dans les dernières minutes. Celui-ci a finalement contribué à assurer la victoire, notamment parce que Miley a lamentablement manqué une occasion en or d’égaliser dans le temps additionnel, alors qu’il était relativement seul à onze mètres du but (90+1).
En Angleterre, comme d’habitude à cette période de l’année, les matchs s’enchaînent à un rythme effréné. Les deux équipes seront de nouveau sur le terrain mardi : Manchester accueillera Wolverhampton, lanterne rouge (21h15), tandis que Newcastle se rendra au FC Burnley (20h30).