Gerhard Berger veut donner une chance au nouveau règlement de Formule 1, mais souligne qu’il lui semble trop éloigné du « sport automobile classique ».
Gerhard Berger a disputé sa dernière course de Formule 1 il y a près de trois décennies. Depuis, le principe de base n’a toutefois pas changé, car c’est le pilote qui a pu rester le plus longtemps sur l’accélérateur qui a été récompensé, du moins jusqu’à présent.
« Jusqu’à présent, les paramètres étaient similaires à ceux de mon époque », déclare Berger dans un entretien avec le Salzburger Nachrichten et le Tiroler Tageszeitung. Mais avec le nouveau règlement de 2026, il a désormais du mal à « suivre le mouvement, car c’est déjà un tel bond en avant ».
« Maintenant, avec toutes les questions électriques autour du moteur à combustion, où l’on levait auparavant le pied de l’accélérateur pour obtenir plus de puissance pour la ligne droite suivante, j’ai beaucoup de mal », avoue l’homme aujourd’hui âgé de 66 ans, qui révèle : « Quelque chose en moi résiste. »
« Ce n’est pas que je ne puisse pas m’y faire », souligne Berger. « Mais si l’on récompense désormais le fait de lever le pied, j’ai du mal à m’y faire. Cela va à l’encontre de mon amour pour le sport automobile classique », explique le dix fois vainqueur de Grand Prix.
De plus, « la surréglementation constante » lui est une source d’irritation. « Et elle est décidée autour d’une table où sont assis des gens qui n’ont pas vraiment l’esprit du sport automobile », dit-il, tout en précisant : « Mais j’aime aussi me laisser surprendre. »
Berger : ceux qui étaient rapides autrefois gagneraient encore aujourd’hui
L’Autrichien veut donc donner une chance au nouveau règlement. Mais même en dehors des nouvelles règles, la Formule 1 a « beaucoup changé » à certains égards depuis l’époque où il était actif, révèle-t-il, avant d’expliquer : « J’aime comparer cela aux horlogers. »
« Ils bricolent longtemps et finissent par gagner un dixième de seconde quelque part. À mon époque, c’était plus rustique. On ne pouvait pas voir où exactement son coéquipier avait gagné du temps. Était-ce au début ou à la fin du virage ? », explique-t-il.
« On pouvait peut-être voir quelque chose ici et là sur la télémétrie, mais c’est tout. Tu sortais et tu te disais : maintenant, je dois gagner une seconde. Aujourd’hui, tout est très transparent », explique Berger.
« L’équilibre entre le pilote et l’ingénieur est parfait. Tout a beaucoup changé. Mais je continuerais à dire que ceux qui gagnaient à mon époque gagneraient encore aujourd’hui, et inversement », ajoute-t-il.
Berger a couru en Formule 1 entre 1984 et 1997. Pendant cette période, il a notamment piloté pour Benetton, Ferrari et McLaren et a remporté un total de 48 podiums, dont dix victoires.