George Russell est un peu déçu d’avoir manqué la pole position, mais il est nettement plus satisfait de sa performance après la trêve estivale qu’auparavant
Lors des qualifications du Grand Prix de Formule 1 de Monza, George Russell a battu tous ses concurrents de McLaren, Ferrari et Red Bull – mais cela n’a tout de même pas suffi au pilote Mercedes pour décrocher la pole position. C’est en effet, de manière quelque peu surprenante, le pilote Alpine Pierre Gasly qui s’est emparé de la première place sur la grille de départ du Grand Prix d’Italie.
Russell s’était certes hissé en tête peu avant la fin, mais il a finalement été devancé de 0,060 seconde par Gasly. S’il se réjouit sincèrement pour le Français, comme il le dit, il n’en reste pas moins « bien sûr déçu que nous ne soyons pas nous-mêmes en pole ».
Cela est également lié à Max Verstappen, qui a contrecarré la tactique de slipstream prévue par Mercedes et a tenté de se faufiler entre Kimi Antonelli et Russell, mais n’a fait que les ralentir, car Antonelli ne voulait pas dépasser la Red Bull.
« Il voulait profiter de l’aspiration, Kimi était là aussi, et j’ai bouclé mon tour une seconde et demie derrière Max – ce qui n’était pas idéal », explique Russell, tandis que Mercedes estime que c’est précisément cette manœuvre qui a coûté la pole à Monza au Britannique.
« Cela n’enlève toutefois rien à la performance de Pierre », souligne-t-il. « Ils ont volé toute la journée, ont été les plus rapides en Q1 et ont figuré parmi les meilleurs dès le début. Ils ont semblé très performants tout au long du week-end. »
En effet, Gasly avait clairement laissé entrevoir le potentiel de l’A526 en signant le meilleur temps en Q1, mais à partir de quand Russell a-t-il commencé à percevoir l’Alpine comme une menace ? « On a déjà souvent vu en Q1 certaines écuries de milieu de peloton réaliser des tours compétitifs », explique-t-il. « On l’a vu plusieurs fois avec VCARB, par exemple, qui se classait parmi les trois premiers en début de séance. »
Gasly sera-t-il un concurrent dimanche ?
Russell admet donc qu’il n’avait pas accordé trop d’importance à ce premier meilleur temps. « Je ne pense pas que nous ayons imaginé qu’ils se battraient pour la pole », dit-il. « Et cela montre simplement l’excellent travail qu’il a accompli, lui et son équipe, pour décrocher la pole – et il a été l’un des rares pilotes à pouvoir encore s’améliorer lors du tout dernier tour. »
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Embarquez aux côtés de George Russell pour voir à quel point il s’est rapproché de Pierre Gasly dans la bataille pour la pole ⚔️F1 ItalianGP pic.twitter.com/VTfWbHdUMp
— Formule 1 (@F1) 5 septembre 2026
« C’était vraiment assez impressionnant. »
Mais la course, bien sûr, c’est une autre paire de manches. Russell sait qu’il a toutes ses chances de l’emporter depuis la deuxième place sur la grille de départ, même s’il s’attend tout à fait à une « bataille intéressante » avec Gasly. « Je pense qu’ils ont une voiture qui atteint une très bonne vitesse de pointe dans les lignes droites, ce qui leur sera favorable en course. »
« Je ne sais pas encore exactement comment se déroulera la bataille demain, mais je suis convaincu d’avoir le rythme nécessaire pour me battre pour la victoire », a déclaré le Britannique.
Pas une pensée pour le championnat du monde
S’il parvient à obtenir un bon résultat en course, cela pourrait bien sûr constituer un nouvel élan vers le titre de champion du monde. Actuellement, il compte 59 points de retard sur son coéquipier Antonelli, qui ne partira qu’en 20e position en raison d’une pénalité moteur infligée à Monza.
Seulement voilà : Russell va lui aussi écoper d’une nouvelle pénalité cette saison – « j’espère que ce sera lorsque nous aurons la mise à jour sur la voiture, ce qui devrait faciliter un peu la remontée par rapport à la situation actuelle », précise-t-il.
Mais pour l’instant, il ne pense pas du tout au championnat du monde. « Je me concentre uniquement sur mes performances, et ce week-end a été très solide jusqu’à présent », explique le pilote Mercedes. « Nous n’avons certes pas tout à fait réussi à être au top au moment décisif, mais nous avons figuré dans le top 3 à chaque séance tout au long du week-end. »
« Et déjà à Zandvoort, j’étais en première ligne tant pour le sprint que pour la course principale. Je suis donc très satisfait de cette dynamique depuis la trêve estivale. »
Avant la trêve, Russell avait traversé une période difficile, durant laquelle il se retrouvait souvent plus loin dans le classement et perdait du terrain sur Antonelli au championnat du monde. « Revenir après cette trêve et avoir tout simplement retrouvé mon rythme me rend vraiment heureux. Bien sûr, la victoire sera très importante, mais la performance en elle-même me réjouit presque encore plus. »