L’Américaine s’insurge contre les attaques racistes. Elle ne souhaite toutefois pas attribuer sa défaite en huitièmes de finale à ces dernières.
La double vainqueuse de Grand Chelem Coco Gauff (États-Unis) a évoqué, après son élimination du tournoi WTA de Pékin, l’impact pesant des commentaires racistes sur Internet. « C’était en quelque sorte épuisant. Je ne vais pas mentir », a déclaré Gauff après sa défaite 3-6, 3-6 en huitièmes de finale face à la Belge Elise Mertens, à propos des propos hostiles qu’elle avait reçus après sa victoire au troisième tour mardi.
Gauff n’a toutefois pas voulu imputer cette défaite à ces propos hostiles et a souligné qu’elle n’avait « tout simplement pas bien joué ». Elle a expliqué comment elle gérait ce genre de situation : « Je coupe simplement mon portable et je passe à autre chose. On ne peut rien y faire. »
Becker encourage Gauff
Ces attaques ont apparemment été déclenchées mardi par une scène controversée lors du premier set de son match contre la Chinoise Sun Xinran (16 ans). Après avoir perdu un point, Gauff avait demandé, la main levée, la reprise du point, car les panneaux LED l’avaient éblouie. L’examen de la situation a confirmé le point de vue de Gauff, qui a remporté le set peu après face à son adversaire, visiblement ébranlée, puis le match.
On peut ne pas l’apprécier et être en désaccord avec elle sur ce point controversé sans pour autant être raciste, a écrit Gauff sur sa chaîne X : « C’est fou le nombre de commentaires racistes et de messages privés que j’ai reçus à ce sujet. Mais je ne suis ni une tricheuse ni une voleuse. » Elle a reçu le soutien sans réserve de l’icône allemande du tennis Boris Becker pour sa riposte face à ces attaques racistes : « Continue la tête haute », a écrit Becker sur X.
La WTA a également pris la défense de Coco Gauff. Interrogée sur cet incident, une porte-parole a déclaré que l’organisation faîtière des joueuses professionnelles était « consternée par les insultes racistes proférées à l’encontre de Coco Gauff et qu’elle était en contact avec elle pour lui offrir tout son soutien ». Dans une déclaration à l’agence de presse AFP, la WTA a ajouté qu’il n’y avait « aucune place pour le racisme, la discrimination ou les insultes » dans le tennis et que des « mesures » seraient prises contre ces propos injurieux.