Après les essais libres du vendredi, Alpine réalise une qualification prometteuse à Las Vegas avec Gasly – Colapinto en a sans doute trop voulu dans un virage
Alpine a mis fin à une longue période de disette lors du Grand Prix de Sao Paulo, où Pierre Gasly a enfin pu marquer des points au championnat du monde après trois mois. La raison de cette longue attente était, entre autres, l’accent mis très tôt sur le développement de la voiture de 2026.
Mais le Brésil a quelque chose en commun avec Las Vegas : ce sont deux circuits qui ont déjà convenu au Français par le passé. Gasly n’a certes pas encore réussi à décrocher un podium dans le désert du Nevada comme au Brésil, mais il a déjà obtenu deux résultats dans le top 5 des qualifications, avec une 5e place en 2023 et une 3e place en 2024.
De plus, l’Alpine a toujours été un peu plus rapide à Las Vegas que son rythme habituel en saison. Le pilote de 29 ans s’est donc montré optimiste après les essais du vendredi, malgré deux douzièmes places : « L’objectif est d’être dans le peloton de tête pour la Q3. »
Gasly se hisse à la 10e place
Ayant manqué la troisième séance d’essais libres, Gasly a dû « tout assembler extrêmement rapidement », mais il a rapidement trouvé son rythme lors des qualifications sur les routes glissantes de Las Vegas avec son Alpine légèrement plus rose. Les conditions vont probablement l’empêcher de dormir cette nuit : « Je ne pense pas pouvoir dormir cette nuit, j’ai encore tellement d’adrénaline dans le corps. »
« Tout est toujours une question de risque et de rendement : quel risque prendre, ce que l’on ressent et jusqu’où on peut pousser. Au volant, on ne peut pas cligner des yeux, même pas une fraction de seconde, car il se passe constamment quelque chose », explique le Français pour décrire les conditions sur la piste.
Gasly a apparemment trouvé le bon équilibre et a placé son Alpine en 6e position en Q1, suivie d’une solide 7e place en Q2, devant Fernando Alonso, Charles Leclerc et l’actuel deuxième du championnat du monde, Oscar Piastri. (Pour connaître le classement actuel du championnat des pilotes) Au final, le Français a décroché la 10e place sur la grille de départ du Grand Prix de Las Vegas, après « l’une des qualifications les plus difficiles de toute ma carrière en Formule 1 ».
Colapinto pris dans le virage 15
Malgré quelques spectaculaires dérapages, le coéquipier de Gasly, Franco Colapinto, s’est également bien débrouillé dans la première partie des qualifications, terminant à la 11e place. « Nous nous sommes beaucoup améliorés, mais c’était tout simplement extrêmement difficile là-bas », a déclaré Colapinto après la séance. « Il y avait énormément de pluie et d’eau stagnante, et l’asphalte et les lignes blanches, qu’il ne fallait même pas toucher, rendaient les choses encore plus difficiles. »
C’est précisément ce genre de situation qui a fait perdre à l’Argentin toute chance d’entrer dans le top 10. « Le tour était bon, j’étais clairement en tête du delta jusqu’à ce que je heurte le vibreur et que ma voiture dérape dans le virage 15. Un énorme dérapage, j’ai failli perdre le contrôle de la voiture – heureusement, je n’ai pas heurté le mur – mais j’ai bien sûr perdu du temps. »
Colapinto prendra donc le départ de la course en 15e position, mais il se montre combatif : « J’espère qu’il ne pleuvra pas demain, nous pourrons alors remonter dans le classement et marquer des points. »
Moins de surprises à Las Vegas, plus de points ?
Steve Nielsen, directeur général d’Alpine, voit des chances similaires de marquer des points : « En tant qu’équipe, nous avons quelques points à améliorer, mais nous sommes dans une position compétitive pour demain et nous visons clairement les points. » (Vers le compte-rendu des qualifications)
Étonnamment, Gasly est moins optimiste quant aux chances de succès dans la course. Mais cela est également lié au passé à Las Vegas : « Mes qualifications ont généralement été meilleures que mes courses ces derniers temps. L’année dernière, notre moteur a explosé ici, et l’année précédente, nous avons eu un graining important. Cela promet donc d’être intéressant », a déclaré le pilote Alpine.
« À ce stade de la saison, j’ai cessé d’avoir des attentes. Je participe à la course, je donne tout ce que j’ai, et ensuite on verra bien ce que ça donnera », poursuit Gasly. « Mais je pense que nous devrions être dans la course pour les points. »