Après Davide Brivio, Francesco Guidotti est désormais le deuxième directeur d’équipe italien de Trackhouse – Pour lui, c’est aussi un retour à ses débuts
Trackhouse a rapidement trouvé un remplaçant au poste de directeur d’équipe. Lorsqu’il est apparu clairement, il y a quelques mois, que Davide Brivio quitterait l’écurie américaine à l’issue de la saison 2026 de MotoGP pour rejoindre Honda, Justin Marks, propriétaire de Trackhouse, n’a pas hésité longtemps.
Marks s’est rapidement mis d’accord avec Francesco Guidotti. L’Italien était, jusqu’à il y a deux ans, directeur d’équipe chez KTM, avant d’être licencié dans le cadre des restructurations menées par le constructeur autrichien. Guidotti fait désormais partie de Trackhouse depuis quatre mois.
Selon Guidotti, le fait que Justin Marks ait de nouveau choisi un Italien comme directeur d’équipe pour son équipe de MotoGP, qui coopère très étroitement avec Aprilia, après Davide Brivio, n’a toutefois pas été la condition sine qua non de son embauche.
« Le fait que Davide soit italien et que je le sois aussi, c’est une coïncidence. Je ne pense pas qu’il ait vraiment cherché cela », « Je pense qu’il cherchait simplement quelqu’un qu’il pouvait, pour ainsi dire, mettre en place “plug-and-play”. J’étais disponible. En réalité, j’attendais juste le bon moment pour revenir. »
Guidotti fait ici référence, d’une part, à son retour dans le paddock du MotoGP. Et vu la manière dont ce retour s’est concrétisé, il s’agit pour lui également d’un retour à son premier lieu d’activité. « J’ai passé la première phase de ma carrière professionnelle, de 1990 à 2005, chez Aprilia. Et je garde encore de bons liens de cette époque. Cela a certainement été un facteur important qui m’a facilité la décision », explique-t-il.
Rejoindre Trackhouse, c’est un retour chez Aprilia
Lorsqu’on lui demande ce que Guidotti faisait à l’époque, au début de sa carrière chez Aprilia, il énumère : « Tout. J’étais toujours au sein du département compétition. J’ai commencé comme assistant technique, puis je suis naturellement devenu mécanicien. À l’époque, dans les catégories 125 et 250, on pouvait gérer une équipe d’usine avec quatre ou cinq personnes. »
« En 2003 et 2004 », poursuit Guidotti, « j’ai participé au programme MotoGP, puis, en 2010 et 2011, au championnat du monde Superbike avec Max Biaggi. Aprilia a donc été mon premier employeur. Et elle l’est restée pendant de nombreuses années. Quand je suis parti, j’ai laissé derrière moi beaucoup d’amis que j’ai retrouvés aujourd’hui. Je connais ces gens et je sais comment ils travaillent ».
L’année 2003 évoquée par Guidotti correspondait à la première tentative d’Aprilia dans la catégorie reine du championnat du monde de moto. Après Regis Laconi lors de la saison 2002, la RS Cube a été pilotée par Colin Edwards et Noriyuki Haga lors de la saison 2003, puis par Jeremy McWilliams en 2004. À l’époque, Aprilia n’avait pas encore réussi à se hisser dans le top 5 d’une course.
La situation s’est avérée tout aussi difficile lorsque, pour la saison 2015, Aprilia s’est associée à l’équipe Gresini pour tenter une deuxième incursion en MotoGP. Ce n’est qu’au cours de la saison 2021 qu’Aprilia a célébré son premier podium dans la catégorie reine, avec Aleix Espargaró à Silverstone.
Trackhouse souhaite apporter un vent de fraîcheur dans le paddock
Aprilia n’a commencé à remporter des victoires qu’depuis qu’elle est redevenue une équipe d’usine à part entière. C’est le cas depuis 2022. Et aujourd’hui, quatre ans plus tard, elle est devenue une sérieuse prétendante au titre. C’est précisément au moment où ces grands succès ont commencé à se concrétiser, en 2024, que la collaboration avec Trackhouse a débuté. L’équipe de Justin Marks, basée aux États-Unis, est en réalité connue dans le monde de la course automobile, plus précisément en NASCAR.
C’est notamment grâce à Aprilia que Trackhouse, en tant que parfait novice dans le monde de la course moto, a remporté sa première victoire dès sa deuxième année, lorsque Raul Fernandez s’est imposé en octobre 2025 au Grand Prix d’Australie à Phillip Island. Au cours de la saison 2026 en cours, l’équipe a déjà remporté plusieurs victoires. Que pense Guidotti de la vision de Justin Marks ?
« Eh bien, pour l’instant, je dirais que c’est tout à fait normal. Mais l’objectif est bien sûr de faire quelque chose de différent, de nouveau », déclare Guidotti. « Justin m’a expliqué comment ils avaient réussi à aller loin en NASCAR en quatre ou cinq ans. Il a une vision qui lui est propre. C’est pourquoi je suis convaincu que quelque chose va bientôt se passer. Je suis très heureux d’avoir rejoint cette équipe. »
« C’est une équipe qui a une vision. On sent tout simplement qu’ils veulent innover, tout en maintenant bien sûr le niveau de performance et en respectant les règles. Mais oui, ils veulent apporter un vent de fraîcheur dans ce paddock », explique le nouveau directeur de l’équipe Trackhouse.
1936 devient actionnaire de l’équipe Trackhouse de MotoGP
Une première étape dans cette direction a été annoncée cette semaine. La société d’investissement londonienne spécialisée dans le sport et le divertissement, baptisée 1936, est devenue actionnaire de l’équipe Trackhouse de MotoGP.
Ensemble, Trackhouse et 1936 souhaitent « réaliser des investissements significatifs dans la croissance et le succès de l’équipe, tant sur la piste qu’au niveau commercial », comme l’indique le communiqué de Trackhouse à ce sujet.
« « Justin a su, avec une véritable ambition, bâtir une équipe et une marque qui se démarquent des autres », déclare Charlie Raposo, fondateur et directeur général de 1936. « Nous sommes fiers de l’accompagner dans sa démarche visant à créer l’équipe de MotoGP la plus performante, tant sur la piste qu’en dehors. Nous avons hâte de développer, aux côtés de l’équipe, la franchise la plus passionnante de ce sport. »
Justin Marks lui-même qualifie l’arrivée de 1936, dont les détails financiers n’ont pas été rendus publics, de « moment passionnant pour l’équipe MotoGP Trackhouse. L’équipe dispose désormais de nombreuses opportunités pour réaliser, aux côtés d’un groupe de partenaires diversifiés et talentueux, des investissements considérables dans la course, la marque, la narration et l’expérience Trackhouse ».