Les températures fraîches et la pluie ont posé un défi particulier aux pilotes DS Penske Maximilian Günther et Taylor Barnard lors de l’E-Prix de Miami.
L’E-Prix de Miami de Formule E a connu des conditions météorologiques inattendues fin janvier. Au lieu du soleil, l’État américain de Floride, autrement connu sous le nom de « Sunshine State », s’est montré sous son côté pluvieux. Des précipitations soudaines ont bouleversé les plans de nombreuses équipes et ont également influencé les résultats de DS-Penske.
La course s’est déroulée sur le tracé raccourci du circuit de Formule 1 autour du Hard Rock Stadium. Avec une longueur de 2,32 kilomètres, les temps au tour étaient déjà nettement inférieurs à une minute lors des premiers essais libres. Maximilian Günther, pilote de pointe de DS Penske, a rapidement souligné les défis particuliers :
« Nous connaissons déjà cela à Berlin, et cela rend tout encore plus serré. Plus le tour est court, plus les écarts sont faibles. Le plus grand défi sera de faire monter les pneus en température, surtout dans ces conditions fraîches. Cela rendra les qualifications plus difficiles. De plus, les groupes ne durent que dix minutes au lieu de douze comme l’année dernière, nous devons donc attaquer immédiatement. »
De bons temps lors des premiers essais
Malgré cela, les deux DS E Tense FE25 de Taylor Barnard et Günther ont affiché un rythme solide lors des premiers essais et se sont constamment classées dans le top 10. L’équipe a profité de plusieurs arrêts au stand pour tester différentes configurations de pneus en vue des qualifications. À l’issue d’une séance sans incident, Barnard a signé le deuxième meilleur temps, à moins d’un dixième de seconde du meilleur temps de la journée.
Le lendemain, les conditions ont de nouveau changé. Le soleil était de retour, mais des nuages sombres persistaient. Lors des essais, 19 des 20 voitures se sont classées dans un écart de sept dixièmes de seconde. À la fin de la séance, le rythme s’est nettement accéléré. Barnard a signé le meilleur temps en 55,531 secondes et a été le plus rapide dans les trois secteurs. Le Britannique a ainsi souligné sa constance et montré clairement que les moindres détails seraient décisifs pour la pole position lors des qualifications.
Le classement du championnat a fait que Barnard et Günther ont dû concourir ensemble dans le deuxième groupe de qualifications.
Comme seuls quatre pilotes par groupe pouvaient se qualifier pour les quarts de finale, la situation de départ était difficile. Les deux pilotes DS-Penske ont d’abord opté pour un rythme contrôlé et se sont maintenus dans le top 4 afin d’attendre le moment optimal pour réaliser un tour rapide.
DS-Penske rentre chez lui sans aucun point.
Barnard a finalement réalisé le meilleur temps de son groupe et s’est qualifié haut la main. Günther, en revanche, a manqué de justesse les quarts de finale, à seulement six millièmes de seconde près. Lors de son premier duel, Barnard a ensuite échoué à un millième de seconde près pour se qualifier en demi-finale. Il a pris le départ de la course en cinquième position, tandis que Günther s’est aligné cinq places derrière lui.
Peu avant la course, la pluie s’est remise à tomber. Sur la grille de départ, les équipes ont procédé à des modifications de dernière minute sur le châssis, certaines misant sur un séchage rapide de la piste. Le départ a été donné après quatre tours derrière la voiture de sécurité. Barnard s’est d’abord maintenu dans le top 10, tandis que Günther est resté coincé dans le trafic et a perdu plusieurs places. L’Allemand avait opté pour une configuration adaptée aux conditions sèches et a dû ralentir son rythme, car la pluie était plus forte que prévu.
À 39 tours de l’arrivée, les premiers modes d’attaque ont provoqué des changements dans le peloton. Barnard est d’abord resté patient en milieu de peloton et a économisé son énergie pour la deuxième moitié de la course. Lorsqu’il a attaqué, de nombreux concurrents avaient déjà épuisé leurs réserves d’énergie. Le Britannique a profité de la transmission intégrale de sa DS E Tense FE25 en mode attaque, mais n’a pas pu dépasser la 14e place. Günther a terminé la course cinq places derrière lui.
La prochaine manche du championnat du monde Forme E aura lieu à Djeddah à la mi-février. Deux courses sont au programme en Arabie saoudite les 13 et 14 février.