Dans une course marquée par la tactique, Taylor Barnard et Maximilian Günther se sont battus dans le trafic, ce qui a empêché DS Penske d’atteindre les premières places.
L’équipe franco-américaine a montré son côté compétitif lors de la deuxième course de Formule E à Djeddah (Arabie saoudite). Taylor Barnard et Maximilian Günther ont maintenu un rythme soutenu tout au long de la journée, mais le résultat final – un seul point – laisse une impression mitigée.
Sous la chaleur accablante de ce samedi de février au bord de la mer Rouge, l’action a commencé avec la troisième séance d’essais libres du week-end, qui a duré 40 minutes. Dans des conditions difficiles, les deux DS E-TENSE FE25 sont restées dans le top 10.
Elles ont ainsi confirmé leur forme prometteuse de la veille. Les données collectées dans la configuration 300 kW, le mode utilisé dans les groupes de qualification, étaient particulièrement encourageantes.
Barnard a même réalisé le deuxième meilleur temps global dans cette configuration. Deux heures plus tard, alors que les températures restaient élevées, les deux pilotes DS Penske se sont retrouvés dans le même groupe de qualification, cette fois dès le début de la séance.
Les conditions étaient différentes de celles de la veille : la piste avait moins changé et l’effet « piste verte » était nettement moins important en raison du format court de dix minutes. Günther s’est imposé dans cet exercice délicat.
Avec le deuxième meilleur temps de son groupe, il s’est qualifié pour la phase de duel, où il a affronté le champion du monde en titre Oliver Rowland. Bien qu’il ait été battu par le pilote Nissan, Günther s’est assuré la sixième place sur la grille de départ. « Rowland était plus rapide, mais j’ai fait un bon tour. La voiture est rapide et j’ai un bon feeling », a déclaré le pilote allemand. Barnard, quant à lui, a dû se contenter de la 17e place sur la grille de départ et de la perspective d’une remontée.
Une course sans Pit Boost, mais avec beaucoup de calculs
La course était très différente de celle de la veille. Sans Pit Boost, tout dépendait dans ce deuxième tour de la gestion de l’énergie et de l’utilisation optimale du mode attaque. La distance a également été raccourcie d’un tour par la direction de course. Un signal clair pour un rythme élevé.
Après un départ calme, Günther a opté pour une approche prudente et est resté volontairement en milieu de peloton afin d’économiser de l’énergie. Barnard a continuellement affiné sa stratégie pendant la course avec son ingénieur.
En tête, la direction a changé plusieurs fois, tandis que le peloton agissait de manière plutôt contrôlée. Les premiers modes d’attaque ont été déclenchés vers le dixième tour. Les pilotes DS Penske ont délibérément activé leurs boosts en même temps afin de progresser ensemble dans la seconde moitié de la course.
Malgré la puissance supplémentaire et la possibilité temporaire de passer en mode quatre roues motrices, le trafic et les batailles serrées pour les positions ont dans un premier temps empêché toute avancée significative. Barnard a néanmoins réussi à se hisser dans le top 10, tandis que Günther est resté dans un premier temps juste en dehors des places qualificatives pour les points.
À huit tours de l’arrivée, les deux pilotes ont attendu le dernier moment pour activer leur deuxième mode attaque afin de tirer le maximum de la fin de course. Cette stratégie a porté ses fruits pour Barnard.
Il a réalisé une remontée impressionnante, passant de la 17e place sur la grille de départ à la 10e place à l’arrivée, décrochant ainsi un point bien mérité. Günther a manqué de peu le top 10 et a franchi la ligne d’arrivée en onzième position, juste derrière son coéquipier.
La prochaine manche du championnat du monde de Formule E aura lieu le 21 mars sur le circuit de Jarama, près de Madrid (Espagne).