Le lancement de Football Manager 26 était prometteur en termes de nombre de joueurs. Mais 45 jours plus tard, l’ambiance a basculé, marquant une évolution négative historique dans la série FM.
L’année a été mouvementée pour Sports Interactive. D’abord, l’annulation de Football Manager 2025, puis une période de crise silencieuse avec une communication réduite au minimum. Ce n’est qu’avec l’annonce de Football Manager 26 que les choses ont semblé s’améliorer. Mais l’engouement n’a pas duré longtemps.
Des bugs, une interface utilisateur controversée et un manque de profondeur dans le contenu ont rapidement suscité de vives critiques. Au lieu d’un lancement réussi dans une nouvelle ère, beaucoup ont rapidement conclu que la sortie avait plutôt été un « fiasco ».
Le nombre de joueurs sur Steam a presque diminué de moitié
Même à la fin de l’année, malgré plusieurs mises à jour, il n’y a pas vraiment de signes positifs. Un coup d’œil au nombre de joueurs sur Steam dresse un tableau décevant : le premier jour après la sortie, 84 909 utilisateurs jouaient encore à FM26. 45 jours plus tard, il n’y avait plus que 48 587 joueurs actifs.
La chute entre le 13e et le 25e jour après la sortie est particulièrement grave : au cours de cette période, le nombre de joueurs est passé de 76 850 à 55 013.
Une telle évolution est nouvelle pour Sports Interactive. Depuis le début de la collecte de données avec Football Manager 2008, aucun autre volet de la série n’avait connu un démarrage aussi faible. À titre de comparaison, les chiffres de FM24 sont restés largement stables pendant des mois. Alors qu’il y avait 84 209 joueurs à la sortie du jeu, la courbe a même grimpé à 89 478 en janvier, avant de retomber à 78 169 en février, un niveau qui s’est maintenu jusqu’en août 2024 environ.
Avec l’annulation de FM25, le nombre de joueurs a même augmenté une nouvelle fois. FM23 a également connu une évolution similaire, globalement stable, entre sa sortie et septembre 2023.
Le développeur prévoit une bouée de sauvetage pour 2026
Pour 2026, Sports Interactive veut désormais prendre des contre-mesures et lancer une bouée de sauvetage. La navigation et l’interface utilisateur doivent être encore retravaillées. De plus, des cartes de passe, un module de gestion internationale amélioré et éventuellement de nouveaux modes de jeu sont prévus. Selon les développeurs, aucun détail ne peut encore être donné sur ces derniers. Cependant, ils souhaitent communiquer des informations dans les plus brefs délais.
Ce n’est pas seulement le jeu lui-même qui doit être amélioré, mais aussi les chiffres. En effet, outre la baisse du nombre de joueurs actifs, Football Manager 26 figure actuellement parmi les 20 jeux les moins bien notés sur Steam. Un autre signal d’alarme pour une série qui a été considérée comme une référence du genre pendant des années.